И делала она это, по твердому убеждению Александры, ради ее «отношений» с лордом Беркли. Но Алекс совершенно не хотелось сегодня притворно флиртовать с виконтом. И еще меньше ей хотелось заставлять Оуэна ревновать.
– Вы выглядите слишком мрачной, дорогая. С вами все в порядке? – спросила Кэсси, отбирая у Джейн Апплтон тарелку с кексами и устанавливая ее обратно на стол с закусками.
Громко фыркнув, Джейн заявила:
– Я буду в библиотеке, если что…
– Да, конечно, дорогая, – с улыбкой ответила Кэсси.
– Вам нужно больше улыбаться, Алекс, – посоветовала Люси.
– Оуэн должен поверить, что вы прекрасно проводите время.
– Я ужасно провожу время. – Александра сделала большой глоток шампанского из своего бокала.
– Но почему? – спросила Кэсси. – Расскажите же нам, дорогая.
Женщины направились в угол зала, чтобы продолжить беседу подальше от чужих ушей. Как только они остановились, Алекс сделала глубокий вдох и проговорила:
– Оуэн поцеловал меня и сообщил, что собирается жениться на Лавинии.
– Что?.. – изумилась графиня.
– Да как же он…
– Подожди, Кэсси… – Люси подняла руку. – Нам нужны подробности. – Герцогиня повернулась к Алекс и спросила: – Он поцеловал вас, а потом сразу же сообщил о своем намерении жениться на Лавинии? И как вам поцелуй? Он был страстным или дружеским?
– Страстным. Совершенно определенно страстным, – ответила Алекс, делая еще один глоток шампанского. – Но, по правде говоря, Оуэн сначала сообщил мне о своем намерении. В общем, я узнала это в тот день, когда Оуэн последовал за мной в трущобы и…
– О, дорогая, оказывается, вы многого нам не рассказали, – перебила Кэсси.
– Что же вы делали в трущобах?..
– Это долгая история. Но я туда поехала, а Оуэн последовал за мной и…
– И поцеловал вас? – перебила девушку Люси. – Поцеловал в трущобах? Мне это совсем не кажется романтичным.
– Нет, не в трущобах. Там он сказал мне, что собирается жениться на Лавинии, поскольку я спросила о его намерениях. А потом я вернулась домой.
Кэсси нахмурилась.
– Так когда же он вас поцеловал?
– Прошлым вечером в саду моего отца.
Я не пошла на званый обед и вместо этого спустилась в сад, чтобы немного подышать свежим воздухом. А Оуэн тоже оказался там и…
– Погодите, погодите… – Кэсси вскинула руку. – Значит, сначала мой брат поехал за вами в трущобы, а потом пробрался в сад вашего отца и поцеловал вас? Я правильно все поняла?
– Нет, Оуэн не пробирался в сад. Его пригласили на обед, но он, должно быть, вышел подышать в то же время, что и я.
