Только я подошла к калитке, как за забором громко залаяла собака. Нажимать на кнопку звонка уже не было необходимости – дверь отворилась, и на пороге появилась пожилая женщина.
– Вам кого? – крикнула она.
– Валентину Петровну.
– Она еще с работы не вернулась. А вам она зачем?
– Поговорить надо.
– Хорошо, что не денег занять. – Старушка явно обладала чувством юмора. – Да вон она идет, легка на помине.
Я оглянулась и увидела двух приближавшихся к дому женщин, каждой на вид было лет сорок с небольшим. Одна свернула к соседнему дому, вторая подошла ко мне.
– Здравствуйте! Кого-то ищете? – устало спросила она.
– Вероятно, вас. Вы ведь Мазурова Валентина Петровна?
– Да, это я. – Женщина немного смутилась. – А вы кто?
– Частный детектив.
– А если серьезно?
– Да серьезнее некуда. Сейчас покажу вам свою лицензию. – Я расстегнула «молнию» сумочки.
– Ну, допустим, я вам поверила без всяких бумажек. Что вы хотите?
– Задать несколько вопросов о вашем бывшем муже. – Стоило мне это сказать, как за забором раздался лай.
– О Кольке, что ли? – Валентина покосилась на старушку, топтавшуюся на пороге дома. – Извините, но в дом я вас пригласить не могу. Матери моей лучше лишний раз о нем не напоминать. Запилит.
– Да нет проблем. Давайте поговорим у меня в машине.
– Не думаю, что разговор получится долгим. Мы с Колькой давно разошлись и с тех пор не общаемся.
– А что же разошлись-то? – по-простому спросила я и незаметно нажала на кнопку диктофона.
– Вообще-то нам и сходиться бы не следовало. Если б я изначально знала о нем и его семейке всю правду – никогда бы за Мазурова не пошла!
– Вот как? А что же вы такого узнали о нем, уже будучи в браке?
– Валя, не держи гостью на улице! – крикнула дотошная мамаша.
– Зови ее в дом!
Моя собеседница махнула ей рукой, что следовало толковать таким образом – отстань, мы и без тебя разберемся, – и она обратилась ко мне:
– Почему вы им так интересуетесь?
– Валентина Петровна, я не буду от вас скрывать – Николай Мазуров входит в круг людей, подозреваемых в совершении целой серии преступлений.
Ничего более конкретного я вам сказать не могу. Простите.
– Ясно, тайна следствия, – женщина понимающе кивнула. – Собственно, меня это ничуть не удивляет.
– Вот как? Он уже бывал в чем-то замешан прежде, да?
– Не в том дело. Он серьезно болен. – И Валентина Петровна повертела пальцем у виска. – Понимаете, в роду Мазуровых было несколько шизофреников, по мужской линии.
– Да вы что?! – Я не удержалась от восклицания.
