— Да, давно это было, — взгляд Мервена затуманился и на его лице промелькнула загадочная улыбка, — но я всё помню так, словно это было только вчера.
— Да ладно⁈ — воскликнул Димка и сел на лежащий рядом валун. — Вы серьезно? Разве может человек жить так долго?
— Человек не может, а вот волшебнику, я думаю, это под силу, — Мервен весело подмигнул."
"Димка мечтательно поглядел вдаль, туда, где море соприкасалось с небом и завистливо прошептал:
— Вот бы мне так…
Потом он посмотрел на Мервена и спросил:
— Вы, наверное, скоро вернетесь обратно в своё тело? — В голосе Димки прозвучало сожаление.
— Нет, моё тело только что погибло.
Димка ошарашенно воззрился на Мервена. Тот грустно улыбнулся и продолжил:
— Мне потребовалась вся подпитывающая его сила, чтобы отразить атаку стража Тёмного леса. — Он проницательно поглядел на Диму. — Так что моя жизнь теперь зависит только от тебя. Если ты попросишь меня уйти, то я умру. Ты был единственный, в кого я мог переместиться и где я могу выжить. После смерти моего тела других вариантов у меня просто не осталось.
Димка уже был готов что-то на это ответить, но Мервен его прервал:
— Если я останусь, то смогу и дальше без спроса брать контроль над твоим телом. А через несколько лет наши души полностью сольются, и мы станем одной личностью. При этом я потеряю значительную часть своих знаний и способностей, но — он хитро подмигнул Димке, — кое-что останется и это кое-что гораздо больше того, чему могут научить даже в самой лучшей школе волшебников. — И тут он строго взглянул на Димку.
— Но, если я останусь, это совсем не значит, что я буду помогать тебе учиться и решать все твои проблемы. Ты должен вырасти мужественным, стойким и безупречным. А для этого нужно приложить очень много усилий.
Мервен замолчал. Димка тоже застыл в нерешительности.
— Вы же можете просто выгнать меня и завладеть моим телом, — вдруг выпалил он, с испугом посмотрев на волшебника.
Глаза Мервена блеснули, в голосе прозвучали нотки осуждения:
— Нет, Дмитрий. Ты не прав. У меня есть такая власть, но я не могу это сделать.
Я скорее умру, чем нарушу Кодекс, который написал для себя и всего своего рода. Тот Кодекс, который ваша семья так бережно хранила и старалась соблюдать.
Димка опустил голову.
— Простите, я сказал не подумав.
Он встал, подошёл к волшебнику и протянул ему свою руку:
— Вы можете остаться. Для меня большая честь быть… — он запнулся, но потом подобрал нужное слово, — вашим учеником.
Мервен крепко пожал протянутую руку.
