И волос с головы сына твоего не упадет, слово даю! — тепло сказал Арвес и добродушно посмотрел на Светлану Николаевну. — Радость у тебя сегодня великая. Сын твой души свей ради друга не пожалел. Теперь будет ему воздаяние вечное! Улыбнись же, и да украсится лицо твое радостью!
Графиня Державина продолжала грозно и недоверчиво смотреть на Арвеса.
— Ну, мам! — Димка пытался выйти из-за спины Светланы Николаевны, но та не пускала. — Нам же Мервена надо спасать. Это же всё ради него было.
— Не верю что-то я ему, Дим.
Странно он как-то разговаривает, будто книг старинных начитался или принял чего.
— Ну ма-а-а, — протянул Димка, — ну ты что, теперь дома меня запрешь что ли, как Василий, и вообще на улицу не выпустишь? Это же Арвес, брат Раха Локмера. Он хороший. Мне Прохор про него рассказывал.
— Арвес Локмер? — изумленно переспросила графиня. — Он же сгинул во времена Меркатора.
Арвес посмотрел на графиню долгим изучающим взглядом и, немного подумав, сказал:
— А ежели мы вот как сделаем: потолкуем для начала с Бабой Ягой.
Посох мне её нужен. Она вам все про меня и расскажет.
И рыжебородый, не оглядываясь, пошел через луг к дому ведьмы. Витька с Ольгой, сгорая от любопытства побежали за ним.
Димка вышел из-за маминой спины и, глядя вслед Арвесу, сказал:
— Мам, ну пойдём уже. Да посмотри ты на него, он совсем не опасный.
Светлана Николаевна ещё раз нежно обняла сына и, крепко его поцеловав, тихонько подтолкнула к выходу из леса:
— Иди, что уж там.
Я за тобой.
Тем временем Арвес уже подошёл к избе и что есть силы дубасил в дверь.
— Выходи, Яга, покуда дверь не вышиб. Деваться тебе некуда, — кричал он во всё горло.
— Не губи ты меня, окаянную, — заорала ведьма из-за двери. — Братец твой велел мне Рози со свету сжить, а сам опосля чуть из меня душу не вышиб.
— Догадывался я, что это твоих рук дело, да не до тебя мне тогда было. А сейчас, плати Яга, за своё коварство. Посох свой волшебный отдавай подобру-поздорову.
А коли миром не отдашь — силою возьму!
Балагрисса на секунду приоткрыла дверь и, вытолкнув наружу посох, сразу захлопнула.
— Держи, Арвес, только не губи и из лесу не гони! — прокричала она умоляющим голосом.
Рыжебородый поднял посох и обернулся к Светлане Николаевне.
— Посохом этим вернём мы Мервена и мою Рози. Дверь из их темницы — Чернокамень, а ключом будет эта ведьмина деревяшка. Надобно Дмитрию лечь на камень сей, а я дверь Мервену открою.
