Непонятно почему, но у Димки вдруг предательски защипало глаза. Он крепко обнял маму и прошептал ей в ухо:
— Я тебя так сильно люблю! Ты у меня самая лучшая!
* * *Перед сном Димка забежал к Витьке. Тот сидел за столом, обложившись кучей книг и увлечённо что-то читал.
— С ума сойти! Откуда ты их откопал? — удивился Димка.
— Это учебники для школы. Мне Василий Петрович со слугой передал. У тебя такие же должны быть.
— Серьезно? Нам это всё за год выучить нужно?
Витька смущённо пожал плечами и снова уставился в книгу.
— Тут все такое интересное, — пробормотал он, быстро бегая глазами по строчкам.
Димка скучающим взглядом окинул комнату и плюхнулся в кресло.
— Мама с Федором завтра рано утром уезжают.
Витька оторвался от чтения и с подозрением глянул на друга.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Эту возможность нельзя упускать, — возбужденно зашептал Димка. — Пока их не будет, я должен раздобыть дудку Соловья-разбойника и разбудить Мервена.
— У тебя есть план? — нерешительно спросил Витька.
— Первым делом надо достать кровь водяного. Помоги мне с этим, а дальше я сам. В Тёмный лес тебе всё равно дорога закрыта. Рах Локмер убивает каждого, у кого нет знака рода.
— А если с тобой что случится? — Витька стал белым, как полотно. — Я тоже пропаду. Меня отправят в деревенскую школу, а потом обратно к дяде. А это хуже самой страшной смерти. — Его голос дрогнул. — Можно мне с тобой? Должен же быть какой-то способ ходить по этому лесу без знака рода.
В комнате повисло долгое молчание. Вдруг Витька хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Ты же говорил, что лесничий знает дорогу в Тёмный лес!
— Ну да, и что?
— Это значит, что он там был! Вот что!
И только сейчас до Димки дошло.
— Точно! Как я сам не додумался? Он служит нашей семье, а значит у него нет знака рода. Он наверняка знает способ, как ходить по Тёмному лесу незамеченным.
Димка вскочил с кресла и тихо позвал:
— Фрол, ты здесь?
Ничего не произошло.
— Фрол, ты мне нужен! — на этот раз довольно громко произнёс Димка.
Через пару секунд под кроватью раздалось знакомое кряхтение и оттуда вылез отдувающийся домовой. Быстро отряхнувшись и привычным жестом сдвинув ушанку набекрень, Фрол приосанился, хитро улыбнулся и зычным голосом бросил дежурную фразу:
— Вызывали, ваше сиятельство?
— Да не кричи ты так! — шикнул на него Димка. — Остап дома уже поди-ка. Услышит, да, чего доброго, маме ещё расскажет.
