"
"— Это случилось на моём первом балу, — с мечтательной улыбкой произнесла мама. — Меркулов лишь изредка заезжал к нам в гости, в школе почти со мной не общался, а уж о том, чтобы меня с кем-то из своих друзей познакомить, и речи быть не могло. Как мне потом стало известно, он считал меня слишком юной и глупой. На летних каникулах между пятым и шестым курсами, когда мне было шестнадцать, и случился мой первый выход в свет. Меркулов, как того требовал этикет и светские нормы, был вынужден познакомить меня со своим окружением.
Только тогда я первый раз заговорила с Андреем. Я чуть с ума не сошла. В тот момент я точно поняла, что влюбилась в него по уши. И мне было приятно видеть, что я ему тоже нравлюсь.
Мама так счастливо заулыбалась, что Димка, глядя на неё, тоже расплылся в широкой улыбке и напрочь позабыл про все свои невзгоды.
— Мы с ним начали незаметно переписываться через наших фамильяров. Моя Герта быстро с ним подружилась и даже полюбила, а вот его орел Харви, долго не мог ко мне привыкнуть и однажды даже больно клюнул меня в руку.
Андрей, когда узнал, очень на него рассердился и даже пригрозил, что будет всю оставшуюся жизнь звать его земляным червяком, если он ещё раз что-то подобное выкинет. А как известно, фамильяры очень гордятся своим обликом и не терпят, когда их обзывают.
Мама пересела к Димке на диван и ласково потрепала его по голове.
— Ну что, я тебе ещё не наскучила?
— Ты шутишь? — воскликнул Димка. — Мне давно уже не было так интересно.
— Ну тогда слушай дальше.
На следующее же утро после того злополучного дня рождения, когда всем уже стало известно, что свадьба не состоится, обезумевший от счастья Андрей, будучи не в силах ждать, заявился к моему отцу просить моей руки. Твой дедушка, находясь в расстроенных нервах, даже не дослушав, выгнал его в шею и приказал не пускать на порог. Андрей и я бились почти год, пока наконец мои папа с мамой не сменили гнев на милость. К тому времени отношения с Меркуловыми совсем разладились, как у нашей семьи, так и у Державиных.
По здравом же рассуждении твой дедушка, наконец сжился с мыслью, что потерянное уже не вернуть, и что моя партия с другой ветвью рода Мервена выглядит очень даже привлекательно и перспективно. И уже через полгода мы сыграли чудесную свадьбу, на которую пригласили кучу народа и даже Меркуловых. Они конечно же не явились, но это нас ничуть не расстроило. С тех пор мы жили с твоим папой душа в душу, а для Меркуловых стали злейшими врагами.
