Я засмеялся и поднял ее на руки на глазах у нашего потрясенного пастора. И гостей. И ее гарема мальчиков, за которых она «вышла замуж», будучи совсем юной.
– Тогда какого черта мне волноваться? – пробормотал я ей в губы, посылая приличия на все четыре стороны. Мэд обхватила меня руками. Гости рассмеялись.
– Кажется, от возбуждения вы снова показываете свои рожки, мистер Блэк.
– Все потому, – прошептал я ей в рот, поймав нижнюю губу зубами и потянув, говоря достаточно тихо, чтобы зрители не услышали, – что из-за тебя я всегда возбужден.
* * *1 января, 2002
Дорогая Мэдди,
Не могла бы ты оказать своей маме очень странную услугу? Когда придет время, выйди замуж за человека, с которым ты сможешь смеяться. Ты даже не представляешь, насколько это важно, пока не наступят грустные дни, и единственное, что может их скрасить – присутствие того, кто умеет вызывать у тебя улыбку.
В день свадьбы заставь его немного попотеть. Пусть он пропустит парочку ударов сердца. Посмотри, воспримет ли он это как должное.
Если да, то он достойный кандидат (но к тому моменту ты уже и так должна это знать. Ха).
С любовью, мама. Х
* * *Мэдди
Восемь месяцев спустя
– Я тебя ненавижу. – Схватившись за лацканы пиджака мужа, я встряхнула его со своего невыгодного положения на больничной койке. Я уже не просто потела, а буквально утопала в поту. Казалось, будто только вышла из душа, не вытершись насухо полотенцем. Не говоря уже о том, что из моего тела должен был вылезти другой человек. Да, женщины во всем мире проходят через это ежедневно, и многие из них не имеют доступа к западной медицине.
Но в свою защиту скажу, что ни одна из этих женщин не выходила замуж за Чейза Блэка.
– Это значит «нет»? – Чейз нахмурился, выпрямил спину и отступил, прежде чем я выколола ему глаз ближайшим доступным предметом."
"– Нет, я не хочу ускорять процесс, занимаясь с тобой сексом. Это так не работает. У меня уже четыре сантиметра раскрытия!
– У меня есть еще как минимум двадцать, которые я могу впихнуть в тво…
– Не заканчивай это предложение.
– Я ткнула пальцем в его сторону. Он поднял ладони в знак капитуляции и сделал еще один шаг назад.
Лайла вбежала в мою палату, выглядя немного потрепанной.
– Ладно, просто хотела, чтобы вы знали, Дейзи со своей няней для собак… – Она сделала паузу, косясь на Чейза и меня. – Прости, все еще не могу поверить, что должна говорить это с серьезным лицом. И я полила все твои растения, а значит, они живы.
Дейзи вела себя изумительно.
