Бекки отмахнулась от меня.
– Я слишком стара, чтобы стесняться прямолинейности.
– А я слишком вспыльчив, чтобы вести этот разговор без крепкого напитка, – прорычал я. Мэдисон рассмеялась. Я обвил ее руками и коснулся губами волос. Она пахла цветами, кокосом и моей возможной кончиной. Мне следовало переосмыслить всю идею с «притворись-настоящей-девушкой», пока она не согласилась.
– Итак. Вы с Эмбер встречались, – начала она, ее теплое дыхание щекотало мне грудь.
– Мы с Эмбер были помолвлены, – поправил я.
– Отпусти меня.
– Она ударила меня в грудь, в ее взгляде читался неподдельный шок.
– Мэдисон! Никаких драк в студии. Вот почему я не разрешаю парам пить перед фотосессиями. Все может обернуться буйством, – прокричала Бекки, отсоединяя камеру от штатива и обходя нас по кругу. – Шепните ей сладостные пустячки, мистер Блэк.
Я прижался губами к уху Мэдисон, чувствуя, как она дрожит в моих руках.
– Мы только окончили колледж. Эмбер тогда была другой. Хорошенькой, естественной и в своем уме.
Можешь мне не верить, но она не была такой уж поверхностной. Мы вместе посещали некоторые семинары и во время споров всегда сходились во взглядах. Хотя, оглядываясь назад, она бы согласилась, что утопление младенцев в качестве контрацепции – хорошая идея, если бы ее продвигал я. Она получала полную стипендию и мечтала выйти замуж. Что она и сделала. – Я горько усмехнулся.
– Она тебе изменила? – Воздух вокруг Мэдисон трещал от ярости, удивления и восторга, и, черт, черт, черт, почему любая ее эмоция была столь выразительной? Мне хотелось наклониться и прикусить ее нижнюю губу, пока с ее уст не сорвется стон, но я сомневался, что именно это ожидали увидеть мои родители, когда просили сделать официальные фотографии в честь помолвки.
– Насколько я знаю, нет. – Я провел большим пальцем по ее щеке, зная, Мэд так поглощена нашим разговором, что не оттолкнет меня.
– Что произошло потом?
– Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, чего я хочу от жизни. Джулиан был вполне сформировавшейся личностью.
Он хвастался, что станет следующим генеральным директором Black & Co. Говорил, что его воспитывали и готовили к этой должности. Джулиан и Эмбер сблизились. А я от них отдалился.
Я провел большим пальцем по нижней губе Мэд. Она позволила мне. И я продолжал рассказывать, хотя мои мысли пребывали далеко от истории Джулиана и Эмбер.
– Я никогда не опровергал его предположений. Эмбер желала взобраться на вершину пищевой цепочки.
