Здравомыслящая девушка отменила бы дурацкое пари с азалиями, развернулась бы и убежала.
Я наклонилась вперед, безуспешно пытаясь заглянуть в окно Чейза. Большую часть своего веса я сместила на край лежака. И опрокинула его, упав на землю, увлекая за собой Франциско.
* * *На обратном пути домой в поезде я поведала Лайле о своей ситуации с парнями. Рассказала ей, что передо мной стоит два варианта: отношения с истекающим сроком годности с Чейзом, который наверняка вновь разобьет мне сердце, или безопасные, стабильные отношения с милым, надежным Итаном.
Нахмурившись, она обдумала оба варианта, а затем сказала:
– С одной стороны, ты не хочешь Итана. Не говоришь о нем так, как о Чейзе. У тебя нет того блеска в глазах, когда он звонит или пишет. С другой стороны, Чейз – темная лошадка, и если ты переспишь с ним снова, то в какой-то момент пожалеешь об этом. Он прямо сказал, что не хочет семьи. Свадьбы. Детей. Эти вещи важны для тебя, Мэдди. Я не хочу, чтобы ты отказывалась от них ради красивого личика в темном костюме.
Но я также не желаю, чтобы спустя двадцать лет ты однажды проснулась и возненавидела себя за то, что выбрала Итана.
Лайла облизнула губы, пускаясь в глубокие размышления.
– Дело в том, что мы не просто так называем тебя Мученицей Мэдди. Ты склонна прощать даже тех, кто не просит прощения. Возьмем, к примеру, ту девушку Нину с твоей работы. Ты никогда не рассказывала Свену о ее издевательствах и не противостояла ей открыто. Ты позволила Чейзу подарить тебе чертову собаку, Мэдди, а домовладелец не разрешал заводить животных.
И у тебя аллергия.
– Совсем чуть-чуть, – пробормотала я, зная, что она права.
– Я считаю, что потеря мамы в столь юном возрасте побудила тебя искать признания буквально в глазах всех. Вот почему ты все еще тянешь с Итаном. Тебе нужно набраться смелости и просто… сказать «нет» всему, что тебя не устраивает. Даже если это будут оба мужчины.
Я закусила нижнюю губу, обдумывая ее слова.
– Однако. – Лайла склонила голову набок, нахмурившись. Сегодня она надела зеленое пляжное платье, которое идеально сочеталось с ее волосами цвета электро.
– Не думаю, что Чейза стоит сразу выводить из игры. Немного веселья с дьяволом напоследок – как раз верный рецепт, чтобы выкинуть его из головы. Летняя интрижка. Это может сработать, но только если ты не привяжешься. Думаешь, сможешь это сделать?
– Не знаю, – призналась я. – Не думаю. Но какая-то часть меня этого хочет. Устроить своего рода освобождение Мученицы Мэдди. – Я усмехнулась.
