Потом он уедет в Алабаму или Техас играть в футбол, а я сделаю первые шаги на пути к профессии врача. Все по плану.
За исключением того, что в последнее время грандиозный план казался мне сухим и бессмысленным, а причина была столь же очевидной и простой, как математическое уравнение с единственным ответом: потому что Миллер в нем отсутствовал.
После школы я поехала к Уитморам, чтобы провести время с Нэнси. На подъездной дорожке был припаркован внедорожник Ривера. Дэзия велела мне самой открывать дверь, поскольку она не всегда была дома, а мистер Уитмор допоздна работал в автомастерской.
Я поднялась по лестнице на второй этаж, в комнату Нэнси. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносились тихие голоса. Голос Ривера. Я попятилась, чтобы не нарушать их уединение, но что-то в тоне Нэнси – ласковом, но напряженном – остановило меня.
– …больше всего на свете я хочу видеть тебя счастливым.
– Пока не знаю, мам, – ответил Ривер. – Столько всего происходит."
"– Понимаю. Но слушай свое сердце. Это все, о чем я прошу.
И, пожалуйста, не нужно ради меня идти против своих желаний. Мне просто было любопытно, есть ли у тебя кто-то особенный.
Наступило короткое молчание, и я отвернулась, стыдясь того, что подслушивала.
– Вайолет, – выпалил Ривер.
Я замерла, мое сердце бешено колотилось.
– Моя Вайолет? Правда? Она прелестна, но…
– Да, и вообще, у меня есть кое-какие новости. Кажется, я слышал, как подъехала ее машина. Подожди.
Вот дерьмо.
Я хотела поспешить вниз, но мое бегство будет очевидным.
Я повернулась и потянулась к двери как раз в тот момент, когда Ривер распахнул ее.
С тихим вскриком я отскочила назад, чувствуя легкую панику.
– Черт, прости, что напугал тебя, – воскликнул Ривер. Он потер затылок, выглядя таким же нервным, как и я.
– Все нормально. Я могу зайти попозже, если…
– Нет, заходи. Прошу тебя.
Я последовала за Ривером в комнату. Нэнси, бледная и какая-то пожелтевшая, улыбнулась при виде меня. Из окна на нее падал теплый луч солнечного света.
– Привет, дорогая.
– Здравствуйте, миссис Уитмор.
– Нэнси, прошу тебя. Помнишь?
– Точно. Хорошо.
Внезапно Ривер взял меня за руку. Так удивительно. Его большая, грубая ладонь и моя маленькая – вместе. Я подняла взгляд, так как Ривер возвышался надо мной при моем росте метр шестьдесят пять, но он, не отрываясь, смотрел на маму.
– После пятничной игры мы вместе с Вайолет идем на бал.
Глаза Нэнси расширились, но улыбка осталась прежней.
– Правда? Как мило.
