– Хотите сказать, что я слишком добрая, чтобы орудовать скальпелем?
– Я хочу сказать, что усердно учиться и овладеть профессией врача – только половина уравнения. Вот почему я выбрала тебя для Нэнси Уитмор. Я хочу, чтобы ты испытала на себе человеческую сторону нашей профессии, прежде чем определишься со своей специальностью. Твоя мягкосердечность и стала причиной, почему это задание я могу доверить лишь тебе.
– Хорошо, – ответила я, воодушевленная ее верой в меня. – Спасибо.
Доктор Джонсон вкратце изложила мне мои обязанности и вручила перечень того, что нравилось миссис Уитмор: чай «Эрл Грей», вязание, классическая литература, «Хот Покетс»[7]…
Я оторвала взгляд от списка.
– «Хот Покетс»?
Доктор Джонсон с усмешкой пожала плечами.
– У нас у всех есть свои грешки. Я могу увлечься и съесть целую упаковку конфет «Смартис».
Я ухмыльнулась.
– Аналогично. «Смартис» – это вещь. Спасибо, доктор Джонсон.
– Удачи.
Я покинула Медицинский центр и поехала через Санта-Круз мимо маленьких магазинчиков, кафе и зелени.
Мой родной город располагался посреди леса, на побережье океана, и упирался в горный хребет. В моих глазах это было самое красивое место на земле.
Уитморы жили недалеко от моего района на Куорри-Лейн. Я свернула на подъездную дорожку к дому, который был меньше, но новее моего. Двухэтажный, с гаражом на две машины и еще одним гаражом, который, судя по виду, пристроили позже. Дверь была открыта, и повсюду валялись различные детали автомобиля и его остов.
Я предположила, что мистер Уитмор любил поработать не только в автомастерской, но и дома.
«Шевроле Сильверадо» Ривера нигде не было видно.
Я позвонила во входную дверь. Внутри раздалась трель, и через несколько мгновений меня встретила темноволосая женщина примерно маминого возраста. Она широко распахнула дверь и лучезарно улыбнулась.
– Вы из больницы?
Я кивнула.
– Вайолет Макнамара. А вы?.."
"– Дэзия Хорвет, – представилась она, оглядывая меня с ног до головы.
– Лучшая подруга Нэнси. Только взгляните! Глазки как у лани. Милое личико. Спасибо, что пришли. Входите, входите.
Я последовала за Дэзией в дом. Женщина со слабым акцентом, который я не могла определить, болтала об одной из медсестер, которую она не любила, о том, какая прекрасная стоит погода, как Нэнси любит чай, но не может пить его слишком горячим.
Я слушала и оглядывалась. Вдоль лестницы наверх висели фотографии Ривера.
