– Я собирался спросить у тебя о том же.
– Что ты имеешь в виду?
– Да брось, Ви. Это же я.
Она грустно улыбнулась.
– Ты, наверное, экстрасенс.
– У тебя на лице все написано, – ответил я. «Мне знакома каждая черточка». – Из-за родителей?
Она кивнула.
– Прости за прошлый вечер.
– Это они должны извиняться, – мрачно ответил я. – Они сказали, из-за чего устроили этот цирк?
– Не совсем, но у меня есть подозрения. Думаю, мои сбережения на колледж тают. Или, возможно, уже иссякли.
У меня округлились глаза.
– Вот дерьмо.
Ты уверена?
– Я ни в чем не уверена. – Она махнула рукой. – Все нормально. Если это правда, я справлюсь. Подам заявку на стипендию и постараюсь сделать все возможное.
– Не подавляй эмоции, Ви. Это же важный вопрос, черт подери. Рассчитывать на свободу, а получить двести тысяч долга? Даже больше, учитывая, что ты собираешься стать хирургом. Если чувствуешь злость, ты имеешь на нее полное право.
– Я не могу злиться на них за это, – ответила она. – Мне стыдно, да и к чему хорошему приведет? Я сказала, что возьму кредит…
– Да тебе придется взять все кредиты мира, чтобы покрыть расходы за медицинскую школу, но под низкий процент обычно дают только бедным детям вроде меня.
– Умеешь утешить, Миллер, – произнесла она, и в уголках ее глаз заблестели слезы. – Мне даже неизвестно, насколько все серьезно. Может, даже нет смысла на этом зацикливаться.
Я прикусил язык. Вайолет смотрела на мир с надеждой и улыбкой, а все трудности встречала лишь еще большим усердием. Я восхищался этим качеством в ней.
Черт возьми, я ему завидовал. Но от этого мое желание защитить ее от любой напасти становилось только сильнее.
«Я заплачу за ее колледж. Каждый чертов пенни».
Помолчав, она жизнерадостно поинтересовалась:
– А ты не думал, чем займешься после школы?
Я пожал плечами, как будто действительно не размышлял об этом.
– Собираюсь свалить отсюда к чертовой матери и заняться музыкой.
Ее улыбка дрогнула, как и всегда, когда я упоминал об отъезде из Санта-Круза.
– Ты же понимаешь, что сначала стоит поиграть перед настоящей публикой, прежде чем станешь музыкантом?
– Так и сделаю.
Когда мне захочется.
– Как насчет этой субботы? На вечеринке Ченса Блейлока?
Я отложил еду и посмотрел на Вайолет.
– Хочешь, чтобы я стал одним из тех придурков, которые без приглашения припераются с гитарой на вечеринку? Солидный план.
Она рассмеялась и толкнула меня локтем в колено.
– Заткнись. Люди начнут из штанов выпрыгивать, только чтобы тебя услышать.
