Три года назад, после концерта в Сиэтле и госпитализации, я взял долгий перерыв. План состоял в том, чтобы остаться в Техасе, пока Вайолет закончит учебу в Бейлорском университете, но она слишком скучала по Санта-Крузу. Она неохотно позволила мне взять на себя ее обучение и поступила в Калифорнийский университет, как всегда мечтала. Окончив его, она поступила в Медицинскую школу в Сан-Франциско. Мы сняли дом в районе Марины с видом на залив и Алькатрас, и я написал альбом. Если можно так назвать нацарапанные в блокноте песни.
Но именно так я и начинал в тринадцать лет, посвящая Вайолет свои стихи. Я бросил гастроли, чтобы восстановиться после операции, а мой отец сдержал свое обещание. После пересадки он вернулся в Орегон к своей жене. Время от времени мы переписываемся по электронной почте; он любит шутить, что проверяет работу своих внутренних органов, и ругает их, если они доставляют мне неприятности. Но по большей части все хорошо. Мне приходится принимать иммунодепрессанты, но все прижилось почти идеально.
Благодаря ему моя жизнь стала намного легче. Огромный подарок и мостик к нашим отношениям. Возможно, когда-нибудь они перейдут за пределы обмена редкими письмами.
Но спешить некуда. Я не тороплюсь и позволяю всему идти своим чередом, не задерживаясь, но и не бросаясь вперед.
Когда я достаточно поправился и написанные мною песни начали приобретать реальную форму, я полетел в Лос-Анджелес, чтобы записать альбом. Но никаких гастролей. Этот фестиваль в Маунтин-Вью, штат Калифорния, – первое и последнее выступление, которое я дам в ближайшее время.
Я не могу сразу же броситься в омут с головой. Мне нужно думать о семье.
Эта мысль почти заставляет меня расхохотаться в микрофон от сумасшедшего гребаного счастья, но толпа ждет мое приветствие. Я смотрю на Вайолет с Сэмом, и меня захлестывает огромная волна любви. Любви, смешанной со страхом, такой же, которая побудила моего отца выйти из тени и помочь мне. Любовь отца к сыну.
Из-под своей большой широкополой шляпы Вайолет одаривает меня понимающей улыбкой, обнимая Сэма за плечи.
Интересно, каково будет теперь выступать и перед ними тоже?
Я и моя группа, которая гастролировала со мной три года назад, играем песни из нового альбома, вперемешку с некоторыми старыми хитами. Я больше не пою «Дождись меня». Мне это не нужно.
Наш сет заканчивается, и становится ясно, что три года относительного затишья не уменьшили любви моих поклонников, как я думал раньше.
