Когда время завтрака закончилось, у меня выдалась минутка перевести дух."
"– Привет, Ви. – Ко мне бочком подошел Дин, еще один официант, и одарил меня одной из своих фирменных очаровательных улыбок. – Сегодня вечером в центре открывается художественная выставка. Не хочешь посмотреть?
– Не могу, – ответила я, беря в руки две бутылки кетчупа. – Учеба.
– Откуда я знал, что ты это скажешь?
– Потому что уже два года приглашаешь меня на свидания, а я два года говорю «нет».
Он ухмыльнулся.
– Не сочти за отчаяние, но почему?
Я устало улыбнулась ему.
– Ты же знаешь, каково это.
– Я знаю, что работа и отсутствие развлечений вредны для здоровья. – Дин облокотился на стойку и откинул со лба прядь песочного цвета волос. Он осторожно коснулся моей руки и задержал пальцы на моей коже. – Я переживаю за тебя.
– Я тебя умоляю, – произнесла я с кривой усмешкой, взглянула на наши руки, а затем снова подняла на него взгляд и вскинула брови.
Он убрал руку и выпрямился, ухмыляясь.
– Не понимаю, как ты можешь оставаться невосприимчивой к моему обаянию.
Ведь у тебя же нет парня, верно?
Я поморщилась и занялась кетчупом.
– Верно. – Я смерила его взглядом. – Ты когда-нибудь допускал мысль, что, возможно, ты мне просто не нравишься?
Он невинно округлил глаза.
– Я? Не-а.
В окне кухни появился Папа.
– Вайолет! Заказ. – Он звякнул колокольчиком.
– Мне пора.
Дин тяжело вздохнул и отошел, подняв ладони вверх.
– Я не собираюсь отказываться от тебя, Ви. Когда-нибудь я завоюю твое сердце и ты спросишь себя: «Почему я раньше не заказала Особенного Дина?»
Я закатила глаза.
Он часто болтал всякую ерунду, но большинство девушек не могли устоять перед его немалым обаянием. Но ему нужна именно я, потому что не бросаюсь к нему в постель. Он понятия не имел, насколько подобное невозможно. Что даже мысли об этом не было в моей голове. Смена закончилась, и я пошла в подсобку, чтобы снять фартук и дурацкую кепку с головы. Остальные ребята из персонала и официанты, чья смена только начиналась, тепло приветствовали меня или прощались до следующего дня.
Команда у «Мака» стала для меня второй семьей, с ворчливым Папой во главе. Это была одна из особенностей, которая мне больше всего нравилась в Техасе – южный менталитет, фамильярность и теплые отношения, по которым я отчаянно скучала из-за моего вынужденного одиночества.
Мой «Rav-4», потихоньку стареющий и нуждавшийся в небольшом ремонте, ехал по Уэйко, штат Техас.
