Именно она подтолкнула его к сделке с лейблом, но в животе скручивалось нечто зеленое и противное, отвратительное ощущение.
– Ты в порядке? – спросил Ривер.
– Нормально. Просто последние дни какие-то сумасшедшие.
«По меньшей мере».
– Да уж, без шуток. – Он пристально посмотрел на меня. – Но вид у тебя такой, словно тебе бы не помешало проветриться. Или, может быть, выпить?
– Вода бы не помешала.
– Будет сделано. – Ривер поднялся и замер, его взгляд остановился на чем-то у меня за плечом. Его лицо исказилось и застыло, а взгляд потеплел.
Я обернулась и увидела Холдена Пэриша, небрежно прислонившегося к стене, в длинном пальто с поднятым воротником и жилете поверх рубашки. Но пуговицы на воротнике были расстегнуты, а волосы растрепаны. Потягивая из фляжки, он мутными глазами рассматривал происходящее. Затем его взгляд остановился на Ривере. Странная улыбка расцвела на его резко очерченном красивом лице. Он запрокинул голову, осушил фляжку и швырнул ее в столик с напитками.
Я подскочила, а Ривер чертыхнулся, когда металлическая фляжка врезалась в ряд с минеральной водой и яблочным сидром, разбив одну бутылку и расплескав шипящую воду.
Раздались удивленные вскрики, и преподаватели начали оглядываться в поисках виновника. Но Холден уже вылетел на улицу.
Я быстро взглянула на Ривера. На его лице читалось страдание. И тоска.
– Я сказал ему, что еду в Алабаму… – Он с трудом сглотнул. – И что он не может пойти со мной.
Я положила ладонь ему на руку.
– Иди.
Ривер моргнул и уставился на меня.
– Что? Нет…
– Иди за ним.
– Тогда я заработаю второй штрафной, если брошу тебя на танцах.
Я улыбнулась.
– Еще один, и выбываешь из игры.
– Вайолет…
– Я все равно чувствую себя неважно и собираюсь уходить.
– С тобой все будет в порядке? Нет, к черту все. Я не могу тебя бросить."
"– Со мной все хорошо. Иди. – Я взяла его ладонь и легонько сжала. – Не потеряй его, Ривер.
– Думаю, уже слишком поздно, – мрачно произнес он с грустной улыбкой. – Но спасибо.
Ривер поцеловал меня в щеку и быстро вышел через боковую дверь вслед за Холденом.
Я тоже вышла из зала, остановилась перекинуться парой слов с друзьями из футбольной команды и математического клуба. Каждый разговор казался все более и более натянутым, пока наконец я смогла улизнуть и вызвать такси. Я прижалась лбом к прохладному стеклу автомобиля. Мне хотелось забраться в постель, накрыться одеялом и сбежать от этой тяжелой грусти.
– Какой? – спросил водитель такси.
– Вот этот, – ответила я.
