– Хочу, – ответил он со слабой и грустной улыбкой. – Наверное, ты мой лучший друг. И определенно единственный человек, которому я доверяю и который не станет разбалтывать мои секреты всей школе.
– Ни за что. И я твой друг, Ривер. Всегда.
От его благодарной улыбки у меня чуть слезы на глаза не навернулись.
– Сначала я приглашу тебя на ужин, в отличие от прошлого раза.
– Прошлого раза… – я задумалась. – Это из-за него ты не смог прийти?
Ривер кивнул.
– Этот ублюдок – мой криптонит. Но я обещаю, что это больше не повторится.
– Я тебе верю. Но, Ривер, если все изменится…
– Не изменится.
– Если вдруг, то я пойму. Просто дай мне знать, прежде чем начнется наш танец. – Я рассмеялась. – Хотя забудь. Твой танец, а не наш. Сомневаюсь, что на этот раз я окажусь в числе королевской свиты.
– Тоже моя вина.
– Это неважно. А теперь, когда мы изменили статус на лучших друзей, могу я кое-что посоветовать? Поговори с родителями, прежде чем отправиться в колледж, уехать из Санта-Круза и начать нежеланную жизнь.
Он покачал головой.
– Я должен… и эта обязанность весом с целый океан. Папа возложил на меня все свои разбитые надежды. Если я откажусь, это убьет его. А из-за болезни мамы я не могу с ним так поступить. – Он не дал мне возразить и поднялся, протянув руку, чтобы помочь встать со скамейки. – Пойдем, лучший друг. Исповедь окончена."
"В дружеском молчании мы двинулись в сторону школы, когда прозвенел звонок, ознаменовавший конец обеда. Мы подошли к моему шкафчику, и я обняла Ривера.
– Спасибо, – прошептал он мне на ухо.
– Огромное.
– Обращайся. О, и Ривер? Синее.
– Что?
– Мое платье на выпускной синее. Для букета, – поддразнила я, выгнув бровь. – На случай, если тебе нужно напоминание.
– Не нужно, – мрачно ответил он. – Папа мне не позволит забыть.
20
МиллерНаступило 3 июня. Мой рейс в Лос-Анджелес только вечером. У Вайолет был назначен поздний прием у врача для окончательного обследования после сотрясения мозга, поэтому Эвелин отвезет меня в аэропорт и даст последние напутствия.
В Лос-Анджелесе меня встретит машина до отеля «Фэрмонт Мирамар». На следующее утро я встречусь с Джеком Вильегасом, первым вице-президентом «Голд Лайн Рекордс».
Черт подери, в миллионный раз за день думал я, собирая вещи.
У меня их было немного. В сумку отправились лучшие черные джинсы вместе с футболкой Sonic Youth, наименее выцветшей из всех. Эвелин посоветовала надеть кожаный шнурок с костяным рогом, который она нашла в дополнение к плетеным кожаным браслетам.
