Я вышла из комнаты Нэнси, закрыв за собой дверь, и врезалась в Ривера. Нос обожгло болью от столкновения с его твердой грудью. На нем были джинсы и форменная куртка поверх футболки, от которой слабо пахло моторным маслом из сервиса отца.
– Ой, привет, – поздоровалась я, потирая нос. Мне пришлось задрать голову выше. И выше. Парень был словно гора и, как всегда, неотразим, но мое сердце все равно не ускорялось от нашей близости.
– Привет, – ответил он. – Есть минутка? Хочу поговорить с тобой.
– Ривер, я тебе уже сказала.
Все круто.
– Я знаю. Но… – Он потер затылок и потащил меня прочь от комнаты матери. – Я хочу, чтобы ты дала мне второй шанс.
– Мы это уже обсуждали. Не думаю…
– Ты мне нравишься, Вайолет.
Я моргнула.
– Правда?
– Ну… да. Думаю, из нас выйдет хорошая пара.
Я поморщилась.
– Серьезно? Мы почти не разговариваем друг с другом.
Он раздраженно фыркнул.
– Послушай, я всю зиму был безумно занят, и не выпадало времени даже перевести дух. Мой отец всячески давил на меня, чтобы я хорошо играл и попал в десятку лучших школ NCAA[11].
На каждую тренировку заявлялись агенты и следили за моей игрой. Это просто безумие какое-то.
– Я понимаю, но…
– Но футбольный сезон уже закончился. – Он взял обе мои руки в свои. Нежно. – Я хочу попробовать еще раз. И на этот раз, клянусь, я тебя больше не кину.
– Мы никогда по-настоящему не разговаривали и не проводили вместе время.
– Это моя вина, я был очень занят. Ты же знаешь, каково это, верно? Когда приходится совмещать столько всяких занятий.
– Ага, нервотрепка ужасная, – со смешком согласилась я. – Хуже того, я заранее подала заявления. Со дня на день получу ответ.
Разумеется, я подала заявление в Калифорнийский университет в Санта-Крузе, а затем в Калифорнийский университет в Сан-Франциско, в Джорджтауне, Бейлоре и напоследок в университет Цинциннати. Меня тошнило от волнения при одной только мысли о том, чтобы получить письмо с университетом Санта-Круза на конверте.
Ривер неправильно истолковал блеск в моих глазах. Он улыбнулся, и я снова увидела намек на его беззаботное очарование. Привычная уверенность звездного квотербека, который может заполучить любую девушку, какую захочет.
Так почему я?
– Просто пообещай мне, что подумаешь об этом, хорошо?
Он наклонился, поцеловал меня в щеку и оставил наедине с ощущением тепла его губ и легкой колкости щетины.
Я вздохнула. Я уже думала об этом. О нем.
