Меня должно было шокировать, что Шайло видела меня насквозь, но мне известно о ее развитой интуиции и политики держаться подальше от всякого дерьма. Я восхищался этим в ней, вероятно, потому, что сам в собственном дерьме погрязал постоянно. Прошлой ночью я вышел из комнаты Вайолет, притворяясь, что мне удалось ее отпустить. Что за проклятие! Достаточно одного чувственного воспоминания о ее губах, сплетении языков и ласках, бросавших вызов нашей дружбе, как я уже вновь с головой окунался в омут безнадежного желания.
– Мне нужны доказательства, что ей хорошо с ним. Что он позаботится о ней, иначе я натравлю на него Ронана.
Шайло пожала плечами.
– Ну с Ривером проблем не будет точно.
К черту Ривера, подумал я с глупой собственнической гордостью за то, что первый поцелуй Вайолет достался мне.
И она была моей. Потому что больше никого быть не могло.
– Кстати, о Ривере, Ви упоминала, что мы с ней целовались?
Шайло резко повернула голову, и косы каскадом рассыпались по ее свободной рубашке. Она попыталась скрыть шок, но было уже слишком поздно.
В груди болезненно заныло. Я подался вперед.
– Приму это как «нет».
– В последнее время я ее почти не видела. Но нет, она не сказала ни слова. – Шайло подтолкнула меня локтем. – Мне жаль. Я всегда знала, что между вами что-то происходит.
– Не извиняйся. Это лишь подтверждает то, что она говорила мне в течение многих лет.
Что наш поцелуй не стоил упоминания в разговоре с лучшей подругой. Она больше не чувствовала его на своих губах, как я сейчас.
Это не настолько потрясло и перевернуло ее жизнь, как мою, когда я вдруг в полной мере осознал глубину своей любви к ней – а вместе с ней и страхов. Она легко стерла из памяти пьянящий поцелуй, но я до сих пор ощущал его вкус.
– Так вот почему ты пригласил Эмбер на танцы? – спросила Шайло. – Чтобы забыть ее по-настоящему?
«Чтобы защитить себя…»
– Я должен попытаться. Возможно, с Эмбер что-то и получится. Возможно, если дать ей шанс, я смог бы жить дальше и стать другом, каким хочет видеть меня Вайолет.
– Ну да. Только Эмбер – моя подруга. – Шайло пронзила меня своим тяжелым, темным взглядом. – Настоящий человек из плоти и крови. А не надувная кукла, чтобы вымещать на ней свое разочарование.
– Господи, я знаю.
Она избавила меня от своего пристального взгляда.
– И я знаю, что ты хороший парень.
– Попробуй сказать это Ви.
– Она и сама в курсе. Вот почему так упорно сопротивляется. В ее сознании все либо разваливается, либо незыблемо стоит на месте.
