Ирина на секунду остановилась, выпрямилась, и Иван увидел, как ее спина напряглась, вытянулась в струну. Наталья отвернулась к окну, избегая взгляда своего мужа. Чего только она не говорила. Знала бы, что Дашка так все запомнит… да все равно бы говорила. Пусть этой Ирине не будет уж слишком комфортно, пока она будет занимать не принадлежащее ей место.
Ирина не повернулась и ничего не сказала. Она увела детей во двор, оставив Ивана и Наталью вдвоем. Иван смотрел на бывшую жену взглядом, полным ненависти, какая встречается только между бывшими супругами в разводе, а затем побежал во двор – за своей зеленоглазой финтифлюшкой.
Да, дело серьезное. Наталья швырнула на диван сумку с детскими вещами, выбежала из подъезда, села в машину и уехала, хлопнув водительской дверью. Последнее, что она видела, – это то, как Ирина увлеченно плетет что-то из цветов, сорванных тут же, на местной клумбе.
Она что, еще и венки плести умеет?
Тот же вопрос задавал себе и Иван, с изумлением глядя, как Ирина учит Дашу плести венок, как играет с детьми в прятки, намеренно долго считая до десяти.
Они поехали в зоопарк, где Ирина настояла на том, что они обязательно должны найти слона.
– Зачем нам слон? – хмурился Федор.
– А ты не знаешь? Слоны же умеют читать мысли. Я хочу, чтобы он прочел мои и исполнил одно желание, – заявила Ирина, доедая огромное шоколадное мороженое.
– Не может быть! – закричала Дашка. – Я тоже хочу.
– Никто не может исполнять желания, это все сказки, – заявил Федор с враждебностью, хотя и было видно, что разговор его тоже заинтересовал.
– А Санта-Клаус? – удивилась Ирина.
– А Санта-Клаус – это, между прочим, Святой Николай, который похоронен в склепе в итальянском городе Бари! – заявил Федор, глядя с вызовом на Ирину, из-за которой так злилась мама. А это значит, что она плохая. Даже если выглядит как хорошая.
– Нет! – Дарья приложила ладошку к своему маленькому ротику. – Не может быть!
– Говорю тебе, может. Я был там с мамой в прошлом году.
– Санта мертв? – И глаза Даши наполнились слезами.
– Убью Наталью, – покачал головой Иван.
Ирина забрала у Даши остаток недоеденного мороженого, отдала его Ивану, а сама присела на корточки, взяла ее за ручку и посмотрела девочке в ее карие, мамины глаза.
– Все правильно, – кивнула она. – Санта – это просто сказка. Но вот наш Дед Мороз – совсем другое дело. И что бы тебе кто ни говорил, не слушай. Я тебе клянусь, я знаю точно!
– Точно-преточно? – спросила Даша с надеждой.
