— Может, предполагаете?
— Даже не предполагаю.
К сожалению, я не могу понять, врет она или говорит правду.
Я разочарована.
Но все еще не теряю надежды.
— Вы можете вернуть мне метку, которую удалили?
Надеюсь, что с помощью нее я смогу, хотя бы попытаюсь, почувствовать Демида. Потому что я больше не знаю, что еще предпринять.
Гоблиниха закидывает голову назад и громко смеется.
— Поздно. Раньше надо было думать, деточка.
Я закипаю.
— Я не спрашиваю у вас, о чем мне надо было думать. Я спрашиваю, можете или нет?
— Это невозможно, — качает головой Мадлена, резко перестав смеяться, — при всем желании.
Ладно.
Вдох-выдох.
— Вы можете рассказать что-нибудь про ритуал возвращения в прошлое?
— Он очень опасный, ведьмы не выживают. Это все, что я знаю. Ты обратилась не по адресу.
Мне хочется, чтобы она рассказала больше. Но вдруг ей и правда ничего неизвестно?"
"Но я не знаю, как заставить женщину говорить. Не пытать же ее, в конце концов.
— Хорошо, — произношу медленно, — допустим, я вам поверю.
Но если узнаю, что вы обманываете…
Женщина недобро усмехается, но продолжает молчать.
Я смотрю на нее, жду, но, когда понимаю, что она ничего не скажет, разворачиваюсь и выхожу из хижины.
Мой трюк не удался. Я не Демид, которому она бы выложила все как миленькая. Нечего и пытаться ему подражать.
А ведь женщина была моей последней надеждой.
***Преодолеваю расстояние до пещер в считанные минуты. В последний момент притормаживаю и оборачиваюсь. Окидываю взглядом выжженную пустошь. Демид что-то говорил про соединение его сил с моими.
А что, если попробовать?
Усаживаюсь прямо на землю на колени. Закрываю глаза. Концентрируюсь, собирая огненную силу в пальцах, а потом осторожно прикладываю ее к высушенной почве.
Жду не меньше минуты и уже собираюсь отказаться от сумасбродной идеи, как вдруг замечаю, что земля на моих глазах начинает темнеть. Она уже не такая сухая, какой была только что, и вот уже тут и там даже появляются травинки. Чем большая площадь вокруг меня покрывается ростками, тем меньше у меня становится сил.
Но я знаю, что смогу восстановить их, скрытый внутренний резерв все еще полон, а потому отдаю, сколько могу. В конце концов, это место пострадало из-за меня, хоть и косвенно.
Немного сил я оставляю на то, чтобы добраться до пещер и отыскать там выход. То место в скале, через которое я попала сюда.
Уже собираюсь погрузиться в вязкую поверхность, как меня окликают.
— Эй, ведьма.
Я замираю, услышав за спиной голос Мадлены.
