Что бы там ни говорил дядя, от опытных людей с оружием по ту сторону Пограничья наверняка была и польза, но я все же нисколько не возражал, что эти головорезы держаться подальше от Отрадного.
И подальше от бабушки и Полины с Катей.
— Ладно, хватит рассусоливать. — Дядя снова достал из внутреннего кармана куртки жив-камень. — Пойдем с Карлом Ивановичем поздороваемся.
— А знаешь, давай-ка я сам схожу. — Я решительно отобрал у дяди драгоценность. — А то подумают, что мне без тебя шагу не ступить.
Дядя нахмурился, недовольно покосился на искателей, но спорить все-таки не стал.
Видимо, благоразумно рассудил, что будущему главе рода Костровых не помешает воспитывать в себе самостоятельность.
— Ладно. Только смотри в оба, Игорек, — вздохнул он. — И если что — сразу бегом сюда.
Я сунул жив-камень в карман и выбрался из «козлика». Парочка искателей поблизости синхронно повернули головы мою сторону, а потом к ним присоединились и остальные. Впрочем, глазели они недолго: вряд ли вид рослого парня в старой армейской куртке с сумкой через плечо мог кого-то здесь всерьез заинтересовать.
А отцовский револьвер в кобуре на поясе выглядел достаточно убедительно, чтобы отбить любопытство даже у любителей проверить содержимое чужих карманов.
Его Императорского Величества Таежный приказ — гласила небольшая алая табличка справа от входа в здание.
— Доброго дня, сударь! — Урядник в белом кителе с грязными рукавами, скучавший за дверью, смерил меня недоверчиво-осторожным взглядом. Но потом все-таки коснулся пальцами околыша фуражки.
— Вам по какому вопросу? Рога, шкуры… золото?
— Кресбулат. — Я хлопнул ладонью по сумке. — И жив-камни.
— А-а-а… Это вам к главному. — Урядник уважительно кивнул и указал на лестницу. — Пожалуйте на второй этаж.
Поднявшись наверх, я прошел по коридору и уперся в дверь с табличкой, на которой золотыми буквами было написано:
Управление Таежного приказа. Начальник отделения
И чуть ниже:
Фогель Карл Иванович
Потянув за ручку, я оказался в просторном кабинете. Таком же старом, как отцовский, только в несколько раз больше.
Помещение явно когда-то вмещало чуть ли не полдюжины конторских служащих, но ныне почти обезлюдело: три из четырех столов пустовали, покрываясь пылью, и только за последним, у самого окна сидел невысокого роста плешивый человечек в круглых очках в золотой оправе, жилетке и не самого свежего вида рубашке с закатанными по локоть рукавами.
Видимо, тот самый Карл Иванович, с которым дядя собирался поздороваться.
