Сидел он там недолго, минут десять, выкурил папиросу «Север», мундштук от которой втоптал под корягу, и сгрыз пару леденцов. Курильщик, да еще и сластена… Оперативники облазили все вокруг и не нашли ни одной гильзы — преступник все собрал. Место стоянки автомобиля обнаружилось у истока тропы, рядом с грунтовкой. Злодей не доехал трехсот метров до белых «Жигулей» Туманова. Оттого и не мог над ними «надругаться». Машина стояла минут сорок, навскидку предположил эксперт. Поддон дырявый, масло вытекает из двигателя — не критично, но траву оросило.
На вопрос, какая машина, Владимир Александрович сделал смешное лицо и поинтересовался: он похож на Хоттабыча? Даже протектор идентифицировать невозможно! Под колесами была трава, рисунок шин не отпечатался. То же самое на самой дороге — колея поросла чертополохом. Да еще Туманов своими «Жигулями» все затер. Так что нечего рассчитывать на науку, она сегодня бессильна…
В четвертом часу пополудни наметились подвижки. Распахнулась дверь, появился лейтенант Хорунжев, которого не видели уже несколько часов.
"
"— Есть контакт, товарищи офицеры! — объявил он гордо, глянул свысока на загрустившего Туманова. — Данная фигура в природе существует, ареал обитания — Мараканское урочище. Ближайший населенный пункт — деревня Чибисы. Это северо-западнее Урбени, если кто-то не знает. Вчера этого типа видели в тех краях: балахон, капюшон, тащил на закорках какой-то мешок. Все как вы сказали, товарищ майор — страшноватый, рыжая борода. Насчет ружья не скажу. В тех местах его многие знают.
То ли старовер, то ли раскольник какой-то. Отшельник, в общем. Людей не любит, держится от них подальше, живет самостоятельно. У него землянка в лесу, ловит рыбу, собирает грибы-ягоды, ставит капканы на птиц и мелкую живность. Чудак, короче говоря. Обитает в заповеднике уже много лет. И зима ему не в тягость, и прочие природные катаклизмы. Раньше хватало в лесах подобной публики, а сейчас как-то мало стало, все-таки жизнь изменилась… Пытались очеловечить этого парня, приобщить к цивилизации, а он ни в какую — постоянно в лес сбегает.
А что с ним сделаешь, законов не нарушает, а за убеждения у нас не судят, если они не направлены против существующего строя…
— А подробнее? — хмыкнул Туманов.
— А я чем сейчас занимаюсь? — удивился Хорунжев. — Просили найти — вот он. Сидит в лесу в трех километрах от Чибисов, делает вылазки в южном направлении, промышляет какими-то делами. И все про него знают — в тех местах, разумеется.
