"
"Было заявлено, что Эдвард Гарвин и женщина, которую он называет своей второй женой, Лорен Эванс, остановились в отеле в Ла Йолле; хозяйка гостиницы подтвердила их внезапный отъезд; что в это время с ними был мужчина, который также имел машину с откидным верхом, похожую по цвету и форме на машину Гарвина. Ковингтон наконец добрался до драматического апогея.
— Можете ли вы назвать человека, бывшего с ними? — обратился он к владелице отеля.
— Не теряйте на это время, прокурор, — небрежно произнес Мейсон. — Этим человеком был я.
Я умираю от желания признать это.
Сообразив, что свидетельство мексиканки уже потеряло свой драматический эффект, Ковингтон тем не менее постарался сыграть на признании Мейсона.
— Совершенно верно. И сразу же после вашего визита подсудимый и его так называемая вторая жена помчались в Мексику.
— Не хотите ли вы сами под присягой засвидетельствовать, что такой факт имел место? — просил Мейсон.
— В этом нет необходимости, — с ясной улыбкой на лице ответил прокурор.
— Я докажу это с помощью компетентного свидетеля, которому вы можете задать вопросы. Прошу вызвать сеньору Иноченте Мигуэрино.
Улыбаясь, добродушная хозяйка отеля «Виста де ла Меса», покачивая соблазнительными бедрами, поднялась на трибуну для свидетелей и признала в подсудимом и сидящей за ним огненно-рыжей женщине пару, которая приехала в ее гостиницу в ночь перед убийством. Ковингтон посмотрел на часы, с тем чтобы подготавливаемый им сенсационный финал успел бы попасть в вечерний выпуск газет.
— Прошу вызвать Ховарда Скэнлона.
Ховард Скэнлон, худощавый, стройный мужчина около пятидесяти лет, скуластый, с длинным и решительным ртом, с бледно-голубыми глазами, представлял из себя хорошо знающего себе цену человека. Принеся присягу и назвав себя, он выжидательно посмотрел на окружного прокурора. Ковингтон постарался придать себе непринужденный вид.
— Чем вы занимаетесь, мистер Скэнлон?
— Я художник, сэр.
— Прекрасно. И где вы были в ночь на двадцать второе сентября?
— В Тихуане, в отеле «Виста де ла Меса».
— Что-нибудь особенное заставило вас запомнить этот день?
— Да, сэр.
— Что именно?
— Я искал работу. Моя жена была в этом время в Портленде, в Орегоне. Я оттуда приехал в Южную Калифорнию и решил, что если я найду походящую работу, то…
— Одну минуту, — перебил его Ковингтон с отеческой благожелательностью. — Не рассказывайте нам, что вы думали о своей работе, мистер Скэнлон. Отвечайте только на вопрос.
