— Значит, ничего особенного не было в отпечатках протекторов «ожидающей» машины, что объясняло бы случившееся, а что-то следах совсем другой машины, что заставило вас прийти к такому заключению?
— Ну, вообще, если вы ставите вопрос так, то да.
— Любезный, это не я так ставлю вопрос. Это вы так говорите. Попробуйте по-другому.
— Ладно, это было так.
— Тогда вы ошиблись, говоря, что можете по следам протекторов сказать, что машину специально оставили там.
— Нет, это видно по следам, как я уже объяснил вам.
— Но что же такого было в следах этой оставленной машины, что указывало бы на то, что она там стояла?
— Ну, по тому, как была припаркована к ней другая машина.
— Вы имеете в виду машину, где было тело убитой женщины?
— Да.
— Подумайте и ответьте на вопрос. Было что-то необычное в следах машины, которую оставили, в следах именно этой машины?
— В общем-то, нет, — ответил начальник полиции и затем добавил, как бы уточняя: — Естественно, не могло быть. Вы не можете по отпечаткам протекторов сказать, приехала ли или уехала машина сразу же, или стояла там час или два, или четыре, пока не изменятся погодные условия, скажем гроза или дождь.
— О, — сказал Мейсон с обезоруживающей улыбкой. — Значит, вы ошиблись, когда заявили перед присяжными, что следы указывали на то, что машину оставили там на какое-то время?
— Конечно. Ничего такого не было в этих следах.
— Значит, вы ошиблись? — еще раз спросил Мейсон.
— Ну, я думаю, что да.
— Я знал, что вы ошиблись. Я только хотел убедиться, насколько трудно будет заставить вас признать это.
У меня все. Благодарю вас.
— Одну минуту! — закричал Ковингтон, вскакивая с места. — Вы не ошиблись, утверждая, что убийца оставил свою машину, совершая убийство в другой машине, которую он потом подогнал к своей, не так ли, начальник полиции?!
— Так не пойдет, — сказал, улыбаясь, Мейсон. — Я должен возразить окружному прокурору, который задает своему собственному свидетелю наводящие вопросы.
— Возражение поддерживаю, — заявил судья.
— Свидетель пытался объяснить, что произошло, судя по оставленным машинами следам, — сказал Ковингтон.
— Предполагаю, что снимки отпечатков шин не были сделаны, — заметил Мейсон.
— Их все затоптали, пока приехал фотограф, — ответил прокурор.
— Да, конечно, но подсудимый же не виноват в этом, — напомнил ему Мейсон.
— Нет, свидетель не ошибся в том, что произошло, — взорвался Ковингтон.
— Свидетель признал, что ошибся, — отпарировал Мейсон.
