Сэлли, удерживая сумочку с усердием футболиста, перехватившего пас, сказала:
— Извините, мистер Мейсон, но я никого не буду ждать.
Мейсон достал свою козырную карту:
— Он дурачит нас. На телефонном аппарате нет диска. Полицию можно было вызвать только через коммутатор. Он только сделал вид, что позвонил.
— Не думайте, что мне не приходилось сталкиваться с подобными ситуациями прежде. Когда я узнал, что вы направились в 613-й номер, то сделал телефонный ввод на него. Не обманывайтесь, полагая, что телефон не был подсоединен, — в тоне портье была уверенность.
— О’кей, Делла. Сделай все возможное. Я иду с Сэлли.
Сэлли посмотрела на него без энтузиазма.
— Может быть, лучше я пойду одна?
— Нет, — ответил Мейсон и вместе с ней направила и к двери.
Служащий колебался, не зная, как поступить.
Мейсон обратился к Делле Стрит: «Когда придет полиция, скажи им, что клерк надоедал тебе».
Портье быстро поднялся со стула и вышел с Сэлли и Мейсоном в коридор.
— Я провожу вас на лифте, — сказал он.
— В этом нет необходимости, — сказал ему Мейсон.
— Мы спустимся по лестнице.
— Говорите только за себя, — возразила ему Сэлли Мэдисон паническим голосом. — Я поеду на лифте. Так быстрее.
Они вошли в лифт, портье нажал кнопку нижнего этажа.
— С вас шесть долларов, — сказал он.
Мейсон протянул ему деньги.
— А зачем еще двадцать пять центов?
— За твою бдительность.
Служащий спокойно положил монеты в карман. Он открыл дверь лифта, и все вышли в вестибюль.
— Мы должны соблюдать порядок, иначе нас закроют.
Мейсон взял Сэлли под руку.
— Нам нужно немного поговорить.
Не взглянув на него, она ускорила шаг и побежала через вестибюль. Они уже были почти у выхода, когда дверь открылась и полицейский спросил: «Что происходит?»
Мейсон хотел проскочить мимо, но полицейский преградил путь и через плечо Мейсона взглянул на портье.
— Две девушки в номере 613, — сказал тот устало. — Они нарушили правила отеля, принимая гостя. Я попросил их убраться.
— Это одна из них?
— Да.
— А где другая?
— Одевается.
— Кто у них был?
Служащий указав пальцем на Мейсона.
Полицейский ухмыльнулся и сказал, обращаясь к Мейсону: «Вы нам не нужны. Но, поскольку я здесь, то задам вам несколько вопросов о девушках».
Мейсон мрачно протянул визитную карточку.
— Это ошибка гостиницы. Моя секретарша провела ночь с миссис Мэдисон, моей клиенткой. Я представляю ее интересы в одной тяжбе. Я зашел получить кое-какую информацию.
Карточка произвела на полицейского должное впечатление.
