Мейсон посмотрел на Деллу Стрит, затем перевел взгляд на тяжелый словарь, лежавший на краю стола. Делла Стрит внимательно проследила за его взглядом и понимающе улыбнулась.
Мейсон спросил:
— Госпожа Кенард, вы обсуждали какие-нибудь другие вопросы с господином Джейсоном Барстлером помимо вопроса о продаже шахты?
— Конечно, нет.
— А как вы оказались у него?
— Один из моих друзей сказал мне о нем.
— Как зовут этого друга?
— Человек, который немножко знаком с горнодобывающей промышленностью.
— Человек, которого вы знаете некоторое время?
— Да.
Делла Стрит незаметно продвинулась поближе к словарю.
— Ох! Какой прекрасный словарь, — сказала она.
Госпожа Кенард повернулась, и в глазах ее появился испуг.
Делла Стрит, пытаясь поднять тяжелый словарь, уронила его.
Повернувшись, госпожа Кенард увидела, как Делла Стрит пыталась взять словарь в руки, чтобы посмотреть его, но нечаянно уронила его на пол, громко вскрикнув. Крик Деллы и грохот упавшего на пол словаря прозвучали, как разрыв бомбы в тишине дома.
— Надо же! — сказала Делла Стрит. — Ради Бога, извините меня!
Из соседней комнаты послышался тонкий грустный плач маленького ребенка.
— Пойдем, Делла! — сказал Мейсон и пошел в направлении плачущего ребенка.
В соседней комнатке в маленькой кроватке они обнаружили маленького ребенка. Мейсон включил свет.
— Бедняжка! — сказала Делла. — Лежишь один…
Вдруг ребенок перестал плакать. Делла Стрит улыбнулась ему, вытерла слезы.
— Привет! — сказала она.
— Тебя как зовут?
— Роберт Барстлер, и мне почти три года, и я никогда, никогда не увижу своего папу, — сказал мальчик тонким голосом и вновь начал плакать.
— Что мне делать с ним? — спросила Делла.
— Одень его, — сказал Мейсон. — Заверни его во что-нибудь теплое.
Мейсон вышел из комнаты и поискал глазами госпожу Кенард. Ее не было.
— Госпожа Кенард! — крикнул он.
Ответа не последовало.
— Госпожа Кенард! — еще громче крикнул Мейсон.
Ответа не было.
Мейсон прошел к парадной двери, выглянул на улицу. Его машины на месте не было.
20
Палец Мейсона быстро крутил диск телефона.
— Алло, оператор, алло, оператор! — кричал в трубку Мейсон. — Соедините меня с департаментом полиции! Алло, алло, это полицейский участок? Я хочу поговорить с лейтенантом Трэггом!
Голос на том конце ответил:
— Его сейчас нет.
— А кто на дежурстве?
— Сержант Холкомб.
— Соедините меня с ним. Это говорит Перри Мейсон.
