В небе мертвенным светом светили звезды. Мейсон поднялся вместе с Деллой Стрит к дому и позвонил.
За закрытой дверью послышались шаги. Мейсон прислушался, и ему показалось, что идущий к двери человек вроде бы ступает одной ногой сильнее, чем другой.
Пальцы Деллы Стрит дотронулись до его руки.
— Слышите, — сказала она, — вроде бы кто-то хромает.
Дверь открылась.
Пожилая седая женщина, внимательно осмотрев их, улыбнулась.
— Госпожа Роффин? — спросил Мейсон.
— Нет, — ответила она. — Извините, но госпожи Роффин сейчас нет дома.
На лице Мейсона отразилась гримаса разочарования.
— Очень жаль, — сказал он. — Я хотел видеть ее по одному делу. Это в связи с собственностью, которая должна поступить к ней в качестве наследства.
— Собственность? — спросила женщина.
Мейсон утвердительно кивнул головой.
— Один из ее родственников… Хотя, возможно, мне лучше подождать, пока вернется госпожа Роффин.
— Я сестра госпожи Роффин. Меня зовут госпожа Кенард. Так что если ей достается наследство, то, возможно, часть его поступит мне.
— Ах, так вы госпожа Кенард? — спросил Мейсон, доставая из кармана блокнот. — Как же, если я правильно помню, вы проживаете на Ломб Ланд-авеню.
— Входите, пожалуйста, — пригласила женщина. — Я на несколько дней приехала к своей сестре. Она плохо себя чувствовала. Однако, вы знаете, это не мешает ей выходить из дома.
— Конечно, — сказал Мейсон.
— Садитесь, пожалуйста, — пригласила госпожа Кенард. — У меня вопрос: наследство связано с дядей Дугласом? Мне всегда казалось, что у него может быть кое-какая собственность.
— Извините, госпожа Кенард, но, следуя бюрократической практике, — сказал Мейсон, — перед тем как ответить на ваши вопросы, позвольте мне вам задать некоторые вопросы. Конечно, — продолжал он, — у меня нет никаких сомнений, но, тем не менее, практика такова.
Госпожа Кенард сложила руки на коленях и улыбнулась:
— Пожалуйста, молодой человек, задавайте ваши вопросы.
— Вы вдова, госпожа Кенард?
— А ваша сестра?
— Госпожа Роффин разведена.
— Это плохо, — сказал Мейсон.
— Почему?
— Потому что во многих случаях условия развода весьма неточно определены. Зачастую в связи с разводом возникают вопросы о повторном разделе собственности.
— Однако мне кажется, что собственность, которую она может получить в наследство, должна являться ее личной собственностью и не подлежит разделу ни в каком случае.
— Да, это так. Таков общий принцип, — сказал Мейсон.
