К тебе приходит очаровательная блондинка по фамилии Денвил с ребенком, грустная, в поисках кого-нибудь, с кем бы оставить малыша, пока она подыщет подходящую квартиру и няньку и…
— Ну, да, — сказала Делла. — Как только блондинка ушла, женщина сразу же начала искать фамилию Барстлер в телефонном справочнике.
— Именно так, — подтвердил Мейсон.
— И, поскольку фамилия довольно необычна, то в справочнике оказался лишь один Барстлер — Джейсон Барстлер. Она позвонила ему и…
— Продолжай, — сказал Мейсон.
— О, Боже, шеф, но тогда открываются совсем другие возможности!
— Конечно, — сказал Мейсон, — в наших предположениях много неточностей, но эта теория позволяет объяснить все события.
— А как же с шахтой?
Мейсон покачал головой и улыбнулся:
— Про шахту она сказала помощнику Барстлера. Неужели ты думаешь, что Барстлер сам пошел бы открывать дверь неизвестной ему женщине, которая позвонила ему предложением купить шахту?
На столе Мейсона зазвонил телефон.
Мейсон снял трубку и услышал голос Пола Дрейка.
— Слушай, Перри, я не хочу, чтобы ты рассматривал это как прецедент.
Обычно это заняло бы час, но мне просто повезло, и я…
— Да брось ты, — прервал его Мейсон. — Кто это?
— Госпожа Ж. С. Кенард, тридцать шесть девяносто один, авеню Ломб Ланд. Я узнал еще кое-что, Перри. В том районе, где была запаркована машина Милдред, находится небольшой магазин детских игрушек. В магазин заходила блондинка с маленьким мальчиком и купила кое-какую одежду. В магазине обещали подогнать одежду на следующий день, но вовремя не получилось, и женщине пришлось ждать.
Когда она пришла забирать одежду, ребенка с ней не было. Я фотографию не показывал, но мне кажется, что это была Милдред.
— Отличная работа, — сказал Мейсон. — А как насчет рекламного объявления в газете, Пол? Что в нем было написано?
— Я не знаю, Перри. Для этого мне надо еще двадцать или тридцать минут, и тогда я…
— Это не имеет значения, — сказал Мейсон. — Я думаю, что знаю ответ. Бери плащ и шляпу, Пол.
— Я только собирался пойти поужинать.
Я работал весь день, — сказал Дрейк, — у меня не было времени даже хорошо пообедать…
— А ты возьми с собой в карман шоколадок, которые лежат у тебя в столе, — сказал Мейсон. — У тебя есть под рукой оперативник, которому можно верить?
— Здесь находится девушка, которая пишет отчет по другому делу, — ответил Дрейк. — Больше никого нет.
— Блондинка или брюнетка?
— Блондинка. Да ты знаешь ее: ее зовут Анита Дорсет.
— О’кей, — сказал Мейсон, — бери ее с собой.
