Дождь пошел сильнее, и практически пустынный бульвар освещали лишь фары автомобиля Мейсона.
Мейсон заговорил, лишь когда подъехал к дому Деллы Стрит."
"— Бедный ребенок, — сказал он. — Возможно, если бы мы поехали с ней… Адвокат не может позволить себе расслабиться, Делла. Он всегда должен помнить, что является частью механизма обеспечения справедливости. И когда встает вопрос о справедливости или несправедливости, то нет больших дел или маленьких. Несправедливость — это социальная болезнь. Да, очень жаль, что я сразу не сказал, что поеду с ней.
— В этом случае, может быть, на ее месте был бы ты, шеф, — сказала Делла. — Лежал бы лицом в землю.
— Ну, что ж, с этим шансом всегда приходится считаться. Если бояться всего, то стоит ли тогда жить!
— Доброй ночи, шеф.
— Доброй ночи. Я…
На противоположной стороне улицы раздался резкий гудок автомобиля, затем хлопнула дверь, и какая-то фигура быстро побежала через улицу.
— Я думаю, вам лучше уезжать. Это, наверное, еще один клиент. И…
— Хорошая идея, — ответил Мейсон.
— Пока.
— Пока, шеф.
Мейсон закрыл дверь, завел мотор и начал отъезжать.
Женщина, перебегавшая дорогу, остановилась, быстро замахала руками, повернулась, и, наконец-то, в свете фар Мейсон заметил ее лицо. Под ее правым глазом был большой синяк. Мейсон резко остановил машину и выключил мотор. К машине подбежала Дайана Риджис.
— Ну, наконец-то! Я так рада, что дождалась вас. И, господин Мейсон, я так боялась, что не смогу застать вас. Я ждала здесь долго, очень долго.
Но мне сказали, что мисс Стрит ушла, и, я помню, она обещала встретиться со мной. И… ну, вы знаете… Хотя, конечно, я понимаю, что сейчас уже поздно. Я не знаю даже, сколько времени. У меня в часы попала вода, и они остановились.
Мейсон посмотрел на Деллу Стрит, и его взгляд попросил ее молчать.
— Итак, Дайана, зачем я вам был нужен?
— Я хотела бы попросить вас поехать со мной.
— И куда же?
— Бульвар Сан-Филиппе, номер шестьдесят семь дробь пятьдесят.
— Вы собираетесь одна ехать?
— Я должна встретить Милдред Денвил там.
— В какое время?
Она засмеялась и сказала:
— Видите ли, встреча была назначена на десять тридцать, но Милдред обычно опаздывает и…
— Разве ты не сказала мне — в десять? — прервала ее Делла Стрит.
Дайана внимательно посмотрела на нее и сказала:
— Ах, ну да, возможно, это было в десять часов.
— А может быть, вам надо было быть там в девять тридцать? — спросил Мейсон.
— Я хотела подъехать туда, но мне помешал дождь.
