Мейсон сказал:
— Давайте разберемся с элементом времени. Вы говорите, что вы были в комнате Дайаны Риджис в течение пяти минут после того, как ваш сын принес вам бриллиант?
— Несомненно, не больше, — холодно сказала госпожа Барстлер.
Карл Фредч несколько задумался.
— И вы заявили, насколько я понимаю, — сказал Мейсон, обращаясь резко к нему, — что вы поднялись в комнату своей матери сразу же, как только обнаружили в кошельке бриллиантовый кулон?
— Видите ли, я точно не помню, — сказал Фредч довольно нетерпеливо.
— Я вряд ли мог предположить, что я буду подвергнут подобному унизительному допросу.
— Однако, — сказал Мейсон, — вы заявили, что заметили кошелек сразу же, как только приехали домой; что вы взяли кошелек Дайаны Риджис и отнесли его в комнату сразу же после того, как вы его нашли; что вы обнаружили в нем бриллиантовый кулон и что вы сразу же обратились с этим к своей матери.
Затем она сразу же вернулась вместе с вами в комнату Дайаны Риджис, и вы увидели в комнате саму Дайану, одетую лишь в домашний халат.
Это означает, что она должна была уйти из «Корал Лагун» до того, как ушли вы, с тем чтобы прийти домой пешком к этому времени…
— Может быть, я несколько ошиблась в факторе времени, — с холодным величием заявила госпожа Барстлер. — Видимо, так и произошло. Сейчас я вспоминаю, что я была столь возмущена тем фактом, что один из людей, проживающих в нашем доме, опустился так низко, чтобы начать воровать, что я довольно долго выспрашивала Карла о том, кем, по его мнению, является эта девушка и как она вела себя вечером.
Все, что он сказал мне, никоим образом не способствует ее репутации.
— То есть могло пройти некоторое время? — спросил Мейсон.
— Да.
— Видимо, прошло некоторое время.
— Минут пятнадцать?
— Знаете, я действительно точно не могу сказать, господин Мейсон.
— Может быть, полчаса?
— Возможно.
Мейсон повернулся к Джейсону Барстлеру и сказал:
— Ну, вот, видите…
— Сколько вы хотите?"
"— Во-первых, я хочу получить одежду мисс Риджис. Я хочу, чтобы ей заплатили за проработанное время, а также за две недели вперед.
А что касается остального, то мне придется обсудить этот вопрос с ней. А вам бы я посоветовал обратиться все-таки к своему адвокату.
— Если ты заплатишь ей хоть один цент, — решительно сказала госпожа Барстлер, обращаясь к своему мужу, — я тебе этого никогда не забуду. Ты же видишь: этот человек фактически ставит под сомнение слова Карла.
Барстлер хотел сказать что-то, но остановился.
