Она бросилась к машине, достала револьвер, вернулась, застрелила Кашинга и пошла домой… Вот так, Перри. По этой версии окружной судья и собирается работать.
— Все это прекрасно. Но после выстрела в Кашинга что она сделала с револьвером?
— Она попробовала забросить его так, чтобы никто не нашел. Сначала она собиралась положить его в бардачок и…
Дрейк зашел в тупик своих рассуждений.
— Постой, постой, — сказал он с сомнением. — Она не могла вернуться к машине, не оставив новых следов. Это… Слушай, Перри, все это невозможно, если только не Карлотта убила его… Вот что, должно быть, случилось.
Миссис Эдриан проснулась, заглянула в гараж, дома ли Карлотта. Гараж был пуст. Тогда она одевается и направляется к дому Кашинга, обнаруживает его мертвым. Стремясь выяснить, что стряслось с дочерью, она направляется домой по пути, которым должна была пройти дочь, и подходит к брошенному на дороге автомобилю."
"— То есть, — сказал Мейсон, — вместо того, чтобы идти домой напрямую, она вновь проделывает путь к коттеджу Кашинга и возвращается той дорогой?
— Так она, видно, и поступила.
Что-то она искала. Может быть, ту пудреницу.
— Такая версия тебя устраивает? — спросил Мейсон.
— Да, черт побери! Думаю, что правда кроется здесь. Думаю, так все и случилось. Только так ты можешь объяснить местонахождение орудия убийства и эту странную комбинацию следов.
— Прекрасно, — заключил Мейсон, — если такая версия устраивает тебя, она, вероятно, удовлетворит и суд присяжных.
— Да ты понимаешь, что делаешь? — спросил Дрейк.
— Ты все валишь на Карлотту.
— Моя клиентка не Карлотта, а миссис Эдриан.
Дрейк взглянул на него задумчиво: «Ты что-то затеваешь, Перри?»
— Есть еще объяснение, которое не пришло тебе в голову, Пол.
— Какое же?
— Что револьвера не было в автомобиле, а Карлотта сказала, что он там был, чтобы помочь матери.
Дрейк нахмурился: «Тогда… Тогда миссис Эдриан должна была иметь револьвер при себе, когда она пошла к дому Кашинга?»
Мейсон кивнул.
— Господи, боже мой! — воскликнул Дрейк.
— Это было преднамеренно. Она намеревалась убить, уже когда туда направлялась. Потом она, видимо, пошла к автомобилю Карлотты с единственной целью выбросить револьвер в кусты; затем — в коттедж Кашинга и к себе домой. Черт побери, Перри, это все объясняет: револьвер, следы, убийство, все-все!
— Это то, — сказал Мейсон, — что будет думать окружной судья.
— А ты что, нет?
— Нам нужны две вещи, Пол. Первое — женщина, которая кричала.
