Карлотта хорошая девушка; Артур Кашинг был подонком общества. В общем, я хотел, чтобы вы знали, что мы хотим поступить по-соседски и…
— Мистер Баррис, вы глубоко ошибаетесь. Карлотта вернулась рано вечером…
— Вы не должны мне этого объяснять, мэм. Я просто стараюсь рассказать, что мне известно, как было дело. Газеты любят набрасываться на такое, и если девушка попадет в подобную ситуацию, она меченая на всю жизнь.
Я знаю, что действительно произошло. Я знаю, что звон разбитого стекла, и выстрел, и женский крик раздались задолго до того, как вы пошли разобраться.
Моя жена не всегда хорошо держит язык за зубами, как мне хотелось бы. Но на этот раз я топнул ногой и велел ей помалкивать обо всем этом.
— Вы… вы не разговаривали с шерифом?..
— Конечно, я говорил с шерифом, — сказал Баррис. — Шериф задал мне массу вопросов. Он спрашивал, не видел ли я кого-либо выходящим оттуда, и я сказал, что не видел. И это была правда, потому что я действительно не видел. Потом я сказал, что услышал сначала звон стекла, затем выстрел; именно тогда было совершено убийство, предположил я; что некоторое время спустя раздался женский крик; что я поднялся немного позже после того, как услышал звон стекла и выстрел, взглянул, в чем дело, и ничего не увидел.
Я позвал жену, и где-то в это время мы услышали женский крик, но ни моя жена, ни я ничего не увидели, выглянув в окно.
В общем, я не сказал ему, что после мы видели вас из своего окна, потому что считаю, что его это не касается.
Она сказала со всей решительностью: «Карлотта была дома в постели задолго до полуночи…»
— Вам не нужно ни в чем убеждать меня, мэм. Я лишь пытаюсь доказать, что мы хотим вести себя по-соседски…
— Я знаю, — произнесла она с отчаянием. — Вы пытаетесь вести себя как добрый сосед, но в глубине души вы думаете, что это моя дочь убила Артура Кашинга.
Он сказал спокойно: «И вы тоже так думаете».
Это заявление было столь неожиданным, столь искренним, что Белл Эдриан не смогла поднять глаз.
Сэм Баррис встал.
— Я просто думал, что нужно вас предупредить, миссис Эдриан. Сейчас, видимо, шериф собирается прийти поговорить с вашей дочерью. Вы можете сказать ему, что ваша дочь вернулась домой до полуночи, а также, что я был здесь и сказал вам…
— Да, но я не должна ему об этом говорить!
— Нет, должны. Если вы попытаетесь выглядеть удивленной, то вы переиграете, как и со мной, когда я сообщил вам, что Артур Кашинг мертв.
