– Куда мы едем? – спокойным и нарочито небрежным тоном поинтересовался див.
– Я буду показывать, когда поворачивать, – в том же духе ответил колдун. Как будто они ехали по обычным делам.
И Владимир вдруг осознал, что чувствует себя вполне комфортно, словно и не ждет его суровое испытание. И ощущает такое же спокойствие от колдуна. Даже не спокойствие, а умиротворение.
Поняв это, Владимир прислушался к внутренним ощущениям: неужели он уже начал чувствовать эмоции хозяина? Если это так, то воля у этого человека и правда сильна.
Что же, хозяин не зол, не напуган, наказание дива для него – обычная обязанность. Впрочем, колдун именно об этом и говорил."
"Ехали долго. В дороге хозяин в основном молчал, погруженный в свои мысли. А может, просто наслаждался утренними пейзажами.
Наконец возле какой-то деревни они остановились. И, открыв дверцу машины, Владимир вдохнул полной грудью сырой воздух. Где-то рядом была вода. Много, очень много воды.
Ладога! Так вот куда они приехали!
Владимир ощутил легкий укол тревоги.
Понятно, что задумал колдун. Наказание водой.
Это было одно из самых неприятных испытаний для дива. Не такое болезненное, как глотание серебра или побои, но гораздо более пугающее. Страх перед водой находился настолько глубоко внутри, где-то на уровне самых основных инстинктов, что бороться с ним было практически бесполезно. Вода не причиняла боли. Она просто медленно и методично высасывала жизнь.
Что же… поразмыслив немного, Владимир пришел к выводу, что такое наказание он вполне заслужил.
Надо только выдержать его, и все. Дальше они смогут работать. И даже хорошо сработаются, в этом Владимир теперь не сомневался.
…Но что-то холодное и противное, усиливающееся с каждым вздохом, не давало взять себя в руки.
…Почему они поехали так далеко? Почему хозяин просто не велел залезть в Неву?
Ладога. Даже от мысли о том, что над ней придется лететь, становилось не по себе. А уж оказаться в ее водах…
– Подожди здесь, – велел колдун и направился к ближайшему дому.
Оттуда вышел немолодой мужчина, судя по запаху – рыбак. Он поприветствовал хозяина так, словно давно его знал, и они вдвоем прошли в дом. Через некоторое время колдун вновь появился, один. В руках он нес корзину и длинный футляр, в котором что-то едва слышно побрякивало.
– Бери вещи и пойдем, – позвал он Владимира.
Они прошли по улице и вышли к берегу. Меньшов указал на одну из лодок, лежащих на песке кверху дном.
– Вот эту давай на воду.
