Девушка наклонилась, почесала «котика» между ушами и тут же ойкнула и отдернула руку.
– Это же… – Она зажала рот рукой.
Лев Николаевич затарахтел изо всех сил. Людей мурчание успокаивает, они считают его демонстрацией дружелюбия.
…А сами, чтобы казаться приветливыми, оскаливают зубы. По прибытии из Пустоши Лев Николаевич на скалящихся людей шипел, но потом колдун ему объяснил, что это называется улыбка, и кот постепенно привык и перестал на нее реагировать. Вот и сейчас барышня, убрав руку от лица, старательно растягивала рот в улыбке.
– Котик… котик… ты же меня не съешь?
– Мя-а! – возмущенно воскликнул Лев Николаевич. Ишь чего удумала! Он не сожрал ее, когда она валялась в крови без сознания. С чего бы ему нападать сейчас? Впрочем, куда барышне из магазина понять, какой умный див Лев Николаевич. И как прекрасно он себя контролирует.
Кот снисходительно муркнул, потом подцепил лапой записку, заткнутую Милой за ошейник, и протянул девушке. Она взяла и проговорила:
– Я подойду к фонарю и прочитаю. Можно?
Под ближайшим фонарем барышня остановилась, развернула письмо, и на ее лице появилось озабоченное выражение.
Но вскоре она решительно сунула кусочек бумаги в сумочку и повернулась к коту.
– Номер дома имеется в письме. А до квартиры проводишь меня ты, правильно?
– Мя-я-а, – подтвердил Лев Николаевич.
– Но дом далеко, надо нанять извозчика. Куда бы тебя спрятать… – Она с сомнением огляделась по сторонам. – В сумочку ты не влезешь. О, полезай за пазуху. И мне теплее будет.
Кот снова муркнул.
Ну и ну. Только что эта барышня боялась, что див ее слопает, а теперь хочет взять его на руки? Женщины – непредсказуемые существа. По правде сказать, Лев Николаевич до дома думал долететь, но почему бы не доехать в тепле и комфорте? Поэтому он не стал возражать, когда девица засунула его под жакет.
Мила встретила на пороге и, быстро оглядевшись, захлопнула дверь.
– Скажи честно, Наталья, – тихо проговорила она, – ты из страха пришла или помочь хочешь? Если дива испугалась, то лучше сразу уходи.
Потому что, как согласишься помогать, назад дороги уже не будет.
– Я сделаю все, что в моих силах, – твердо ответила девушка, – но красть и поджигать не буду.
– И не надо, – успокоила ее Мила, – тебе ничего не придется красть. Наоборот, нужно будет кое-что принести. Вернее, кое-кого. Вот его, – ведьма ткнула дымящей папиросой в сторону кота, – прямиком в Петропавловскую крепость.
– Что?! – Наталья уставилась на Милу.
– Что слышала. Я предупредила, дело рисковое.
