– Машины с такими номерами не останавливают.
– А какие у нас номера?
– ЕКХ три семёрки.
– Ну и что?
– ЕКХ – аббревиатура слов «еду как хочу», – усмехнулся Ылтыын. – Это номера спецмашин «конторы».
– ФСБ?
Ылтыын промолчал.
До первой остановки – в местечке под названием Брянск (Роман припомнил другой Брянск – столицу Брянской губернии в Центральной России) – доехали за сорок минут, поели в небольшом придорожном кафе «Селенга». Снова помчались вперёд. С асфальтовой дороги на грунтовую съехали за Фофоново и через полчаса увидели справа проблеск водной глади.
Остановились за околицей небольшой деревни Истомино, практически на берегу Байкала.
Здесь группу в составе Романа, Ылтыына, Юны и Алексея ждал вертолёт – старый облезлый «Ми-8» с уныло повисшими лопастями. Не верилось, что эта груда железа способна летать.
– Садимся, – сказал Ылтыын, вылезая из джипа. Обошёл машину, наклонился к окошку водителя. – Жди здесь, никуда не уезжай.
Водитель кивнул.
Залезли в пустой отсек «Ми-8», напомнивший ржавую бочку.
Внутри него и пахло соответственно: рыбой, гнилыми овощами и ржавчиной.
– Не грохнемся? – понизил голос Роман.
– Думай о деле, – посоветовал бывший разведчик. – У нас всего полтора-два часа.
– А потом?
– Потом наступит комендантский час.
– Так рано?
– Привыкай, здесь свои законы, да и темнеет раньше.
Юна тихонько погладила локоть Романа.
Он признательно прижал её пальцы локтем, чувствуя молчаливую поддержку любимой.
Взлетели. Под вертолётом распахнулась водная ширь, уходящая к горизонту.
Спутник Ылтыына достал усик беспроводной мобильной связи, закрепил на ухе. За всё время в пути от Выборга до Улан-Удэ и дальше он не произнёс ни слова. Роман невольно позавидовал его терпению и спокойствию. Что бы ни случилось, парень выполнял свои обязанности, не переживал напрасно и не думал о посторонних вещах вроде ржавой «вертушки».
Пролетели над полусотней островков и проток, образующих дельту Селенги в месте её впадения в Байкал.
Ылтыын поднялся с лавки, заглянул в кабину управления и вернулся.
– Через десять минут подлетим к базе на три-четыре километра. Ближе нельзя. Готовься.
– Я готов, – буркнул Роман.
Ылтыын внимательно глянул на него, подсел ближе.
– Знаешь, как работают шаманы? Отец мне рассказывал.
– Не знаю, в моём роду шаманов не было.
– Если им требовалось узнать какой-нибудь секрет, они представляли себе местность, где находится этот секрет, и задавали мысленно вопрос.
– И что?"
"– Ответ приходил как бы сам собой, ниоткуда.
