Широко улыбнувшись, Тимофей Романцев объявил:
– А мы к вам… Здрасте, Никанор Данилович!
Старик невесело глянул на розовощекое лицо молодца и проговорил угрюмо:
– Ты думаешь меня обрадовать, что ли? Мне бы на печь сейчас взобраться да на овчиный полушубок лечь. А вы тут со своими приветствиями. Ох, не к добру!
– Мы же с пониманием, уважим, как полагается, а еще тушенку дадим, хозяйку порадовать.
– Тушенку? – Лицо старика приняло заинтересованное выражение. Было заметно, что деловой подход в разговоре ему понравился.
– А не обманешь? – спросил, хитровато прищурившись.
Старик был занятный, чем-то он напоминал ему собственного деда. Такого же ворчливого и недоверчивого. И это ему нравилось. Такое впечатление, что оба старика выползли из одной колыбели. А может, когда они на свет вылупились, время такое было – брюзгливых и предвзятых.
Улыбка старшего лейтенанта сделалась еще шире. Но теперь старика она не раздражала и, кажется, нашла даже понимание.
– Да как же можно?
– Умеешь ты, однако, уговаривать, – пообмяк малость старик.
– Я бы даже сказал, что у тебя к этому талант. Поди, с бабами тебе легко бывает, подмигнул разок – и она уже твоя.
Взобрались на веселую ноту. Обоим было интересно, и спрыгивать с ее горбатого хребта покамест не собирались.
– Всякое бывает, – поддержал Тимофей Романцев старика, хитровато прищурившись. – Иной, бывает, и пары слов достаточно, чтобы договориться, а перед другой, как какой-то жеребец гарцуешь, круги наматываешь и все впустую! А потом, работа у меня такая – уговаривать!
Старик вдруг сделался серьезным.
Махнув безнадежно рукой, ответил:
– Знаю я вашу работу. Не очень-то вы и разговариваете, хвать за шкирку и в кутузку! Ладно, что у тебя там? – примирительно произнес старик.
– Сейчас мы вместе поедем в железнодорожную часть. Там служат два майора. По нашим данным, один из них тот, что приходил к вашему сменщику.
– А сменщика вы того?.. – вопросительно посмотрел он на Романцева. – Уж больно громкую стрельбу устроили.
– Того… Диверсант он был.
Взять живым нам его не удалось, а вот этого нужно взять живым во что бы то ни стало! И вы нам в этом должны помочь.
– Получается, что он тоже шпиён?
– Да.
– Ишь ты, – недоверчиво протянул дед. – Кто бы мог подумать, а с виду такой представительный. И что я должен буду делать?
– Под каким-нибудь подходящим предлогом один из сотрудников вызовет его на улицу, а мы с вами из машины понаблюдаем за ним. И если это действительно он, так вы мне просто скажите.
