Пока еще не до него… Немного поодаль виднелись две пушки с раздутыми стволами. А метров через сто – целая гора из немецких касок.
Заметив направленный взгляд старшего лейтенанта, сержант охотно пояснил:
– Тут прежде немецкое кладбище было. А когда немцы отступали, так они его просто вспахали. А вот эти каски уже кто-то после них выложил. Наши, наверное… Нам металл для победы нужен.
Въехали в поселок, подчиненный строгой военной дисциплине. У складов нес службу строгий караул, пристально всматриваясь в каждого проходившего; у штаба дивизии припарковались два «Виллиса», а за огородами, на небольшом истоптанном пятачке, там, где местная детвора играла в футбол, какой-то ретивый капитан гонял строевым шагом прибывшее молодое пополнение.
Трое солдат, располагая свободным временем и, видно, по собственной инициативе, соскучившись по крестьянскому труду, подправляли покосившийся плетень на радость немолодой хозяйке. Еще двое латали крышу, энергично постукивая молоточками по гремучей мятой жести.
По их расслабленным лицам было видно, что работа пришлась по душе. Руки, отвыкшие от гражданской работы, сами тянулись к молотку и гвоздям.
– Машину где-нибудь здесь останови, – показал Романцев на старенький «Студебеккер», стоявший рядом с повозками полкового обоза. – Пройдусь немного по поселку. Расспрошу людей, может, кто-нибудь что-то и видел.
Водитель аккуратно притерся к «Студебеккеру» и энергично выскочил из кабины.
– Ну, чего сидим? – строго посмотрел старший лейтенант на автоматчиков.
– Вы четверо пойдете со мной, а остальные со старшиной.
Бойцы расторопно попрыгали с кузова.
– Вы думаете, что он здесь, товарищ старший лейтенант? – с надеждой спросил подошедший старшина.
– Я ничего не думаю, Захарчук. Но наша задача заключается в том, чтобы проверить все, и мимо этого поселка пройти мы не можем. Поселок большой, за полчаса его не обойдешь. Давай сделаем вот что, ты идешь по этой улице. Затем направо, огибаешь поселок и выходишь к водокачке. Видишь ее?
– Так точно!
– У всех подозрительных спрашиваешь документы.
Стеснения тут неуместны. Ищем врага!
– Я все понимаю, товарищ старший лейтенант, – быстро отозвался Захарчук.
– А я пойду с другой стороны, вот по этой улице, – показал старший лейтенант Романцев на широкую дорогу, засаженную по обе стороны тополями. – Встречаемся предположительно через два часа. Спешка тут ни к чему.
Разделившись, зашагали каждый в свою сторону.
Поселок сильно потрепало войной.
