– Твоя мать не была близка с сестрой?
– Нет, зато она была очень нежной и любящей, несмотря на свое безрадостное детство.
– Как твоя тетя отреагировала, узнав о ее смерти?
– О, она была совершенно разбита. Сокрушалась из-за того, что в последние годы они так редко виделись. Извинилась за то, что не смогла взять меня к себе. Но я не держал на нее обиды. В то время ей действительно пришлось очень туго.
– Где она теперь?
– Она работает вместе со мной, в Аризоне. Я оплачиваю обучение племянников. Хочу быть уверен, что у них будет возможность получить достойное образование и не разрываться на части между учебой и подработками.
Джоан была восхищена широтой его души. Она сама до сих пор выплачивала кредит за свое образование. Но, в отличие от его тети, у нее стабильная работа, щедрый начальник, который обеспечил ее жильем с хорошей скидкой. Если бы не Джейк, у нее бы возникли финансовые трудности.
– Ты очень добр.
– Спасибо. Тетя очень ценит то, что я делаю для нее, но мы так и не стали семьей.
Не так, как я это понимаю. Думаю, когда-нибудь это обязательно произойдет. Однако считаю, у меня есть семья, мои братья, Гаррет и Макс.
Джоан кивнула. Услышав историю от начала и до конца, она поняла, почему он так дорожит ими.
– Все же я не понимаю, как ты смогла пережить свое сиротство.
Она глубоко задумалась, прежде чем ответить.
– Мне присущи аккуратность и ответственность. – Эти качества – неотъемлемая черта ее характера. – У меня присутствует и творческая жилка, всегда нравилось чем-нибудь занимать руки.
В одной приемной семье я познакомилась с лоскутным шитьем. Не стану вдаваться в подробности. Словом, это меня увлекло. Ты собираешь лоскутки, подбираешь обрезки ткани, которые с чем-то ассоциируются, о чем-то напоминают. Это стало для меня своего рода терапией.
Джейк понял, откуда берет начало ее собранность.
– Ты пыталась изображать на них свое будущее? Представляла себе мужа? Детей?
Он попал в точку. Вскинув на него глаза, Джоан едва заметно покраснела. Его взгляд буквально препарировал ее душу.
– Почему ты об этом спросил?
– Мне кажется, это очень в твоем духе. Ты так мечтаешь о свадьбе.
– Да, ты прав. Я создавала его. Попадались лоскутки из моего воображаемого платья, яркие кусочки как символ моих детей.
– А что было символом мужа?
– Черный блестящий отрезок холста. Ткань для шитья смокингов. – Джоан никогда не могла представить его внешность, но была уверена, что на свадьбу ее жених наденет именно смокинг.
