– Теперь я буду думать об этом всякий раз, когда увижу муравья. Ну что, ты доволен?
– Прости. Я тут ни при чем, это все мифология. Там всегда случается что-то пугающее. Кроме того, некоторые мифы не совпадают с тем, чему учили меня. Подобные истории имеют привычку меняться. Это связано с тем, кто их рассказывает. Наверняка мой отец вложил немало от себя. Иногда в его рассказы вмешивалась мама и добавляла что-то свое.
Он задумчиво умолк.
– Знаешь, моя мама была блондинкой с пронзительными голубыми глазами.
Несмотря на то что ее предки англичане и французы, она шутила, что в ней течет кровь чокто. Во всяком случае, так было, пока она носила под сердцем его детей. Именно это давало ей право вмешиваться в истории отца.
– Это очень мило.
– Папа тоже так думал. Они были до безобразия влюблены друг в друга. Я считал себя по-настоящему счастливым ребенком, потому что они никогда не кричали друг на друга и не собирались разводиться, как множество родителей моих сверстников. Их постигла ужасная кончина.
– Я понимаю тебя. – Они смотрели друг другу в глаза. – Что касается меня, я очень хочу выйти замуж и иметь детей. Это очень важно для меня.
– Это я уже давно понял. – Джейку с первого взгляда стало очевидно, что она станет хорошей женой. – Но все это не для меня.
– И я уже давно поняла это.
Он отвел взгляд и снова погрузился в воспоминания.
– Мои сестры часто говорили о детях, о будущих свадьбах. – Джейк помрачнел, словно его тяготили несбывшиеся мечты усопших родственников.
– Они часто мечтали о том, как это будет романтично. Думаю, так со всеми подростками, да?
Джоан тяжело вздохнула.
– Представь, я мечтала о собственном доме гораздо раньше.
Он словно видел одинокую девочку из приюта, тоскующую по человеческому теплу. Хотелось утешить ее, сделать жизнь крошки, которой она была когда-то, лучше. Вместе с тем это его отталкивало.
– С какими мужчинами ты встречаешься?
От неожиданности она выпрямилась в кресле.
– А как ты думаешь?
– Ну, не знаю.
Этакие здоровые волосатые байкеры?
Она лишь закатила глаза.
– Ну же, Джейк, я серьезно.
Несмотря на то что пошутил, Джейк не чувствовал веселья.
– Такие, знаешь, славные малые, которые хотят обзавестись женушкой.
Джоан положила ладони на колени. Сейчас ей очень не хватало белоснежных перчаток, чтобы завершить образ безукоризненной леди.
– Именно.
«Верно, так и должно быть». Конечно, он знал ответ даже раньше, чем задал его.
