– Скажи, – обратился к нему Нимандр, – есть ли здесь другие вроде тебя? Которые тоже строят дома?
– Не знаю.
Нимандр огляделся. Пространство было заключено в изломанный конус. Из серого пепла торчали огромные куски пемзы и обсидиана.
– Старший, духи истязают тебя здесь?
– В моей яме? Нет, они не умеют карабкаться по стенам.
– Построй дом внутри.
– Но…
– Сделай кратер основанием.
– У дома должны быть углы.
– А ты построй башню.
– Дом… внутри драконьей крови? Но здесь нет закатов.
Дом внутри крови драконов.
Что случится? Что изменится? Почему духи мешают ему?
– Если тебе надоело быть потерянным, построй дом, – сказал Нимандр. – Только перед тем как поставить последний камень, зайди внутрь. – Он осмотрелся вокруг и хмыкнул. – Выбора нет: дом придется строить не снаружи, а изнутри.
– Кто же тогда его закончит?
Нимандр отвел взгляд. Он застрял здесь – вероятно, навсегда. Если поступить как Готос, дождаться завершения строительства внутри дома, то можно будет выбраться. Пройти по скрытым тропам.
Но тогда это дитя, этот каменщик на веки вечные останется здесь.
Так я поступить не смогу. Я не уподоблюсь Готосу. Я не настолько жесток.
В голове, повизгивая, засмеялась Фейд. «Не будь кретином, – сказала она, успокоившись. – Ищи выход. Оставь недотепу играться с камушками! Он жалок!»
– Последний камень поставлю я, – предложил Нимандр. – Главное, сделай его не очень тяжелым.
Подняв голову, он увидел, что великан улыбается – и нет, он больше не казался ребенком; его глаза сияли, и льющийся из них свет окутывал Нимандра.
– Я меняюсь, – произнес Старший глубоким, теплым голосом, – когда строю.
– Вытащи его, – сказала Десра.
– Не могу.
– Почему?
Яггут по-змеиному моргнул.
– Не знаю как. Врата созданы Омтозом Феллаком, но за ними находится нечто совсем иное. И связываться с этим я не хочу.
– Но ведь ворота сотворил ты, а они открываются в обе стороны.
– Боюсь, он просто не найдет их, – сказал яггут. – И даже если найдет, его к ним не подпустят.
– Кто не подпустит? Там есть кто-то еще?
– Да, несколько миллионов жалких душонок.
– Как? Почему ты этому не помешал?! – обрушилась Десра на Клещика.
От слез тот не мог говорить, только тряс головой.
– Не вини его, – сказал яггут. – Никто не виноват. Просто так бывает.
– Ты опоил нас! – вдруг обвиняющим тоном произнес Клещик сквозь слезы.
– Да, увы. У меня были на то свои причины… но ничего не вышло. А значит, придется действовать напрямую… Как же я ненавижу прямоту.
