Нащупав ручку, он пододвинул футляр к себе.
Женщина застонала.
– Дорогой, прошу, только не начинай снова пересчитывать. Ты все настроение убиваешь.
– Я не пересчитываю, женщина, а краду. Закрой глаза и не двигайся.
– Ладно, теперь это уже не смешно.
– Заткнись, или я еще раз тебя оприходую!
– Ах! Чудо, а не эликсир!
Кончиком кинжала Торвальд поддел замок. Внутри были аккуратно разложены холщовые мешочки с камнями, драгоценностями и высокими советами – все подписанные и с ярлычками. Торвальд быстро переложил добычу в сумку.
– Ты все-таки пересчитываешь!
– Ну все, я предупреждал.
Он снова забрался на кровать, но, опустив глаза, понял, что пока не готов исполнить угрозу. Нижние боги, где вас носит, когда вы так нужны?
– Погоди, я в кабинет за новой порцией эликсира. Не двигайся!
– Не буду, обещаю.
Он спешно покинул спальню, крадучись подошел к двери в коридор, прижался к ней ухом.
Снаружи тихо постукивали бамбуковые спицы.
Торвальд убрал кинжал в ножны, перехватил за лезвие, открыл дверь и с размаху ударил охранника прямо по волосатому темечку.
Яблоко на рукояти хрустнуло, мужчина обмяк и бесформенной грудой сполз со стула.
Кошка сидела у двери в библиотеку.
Дядя-раз, Дядя-два, Папы нет. Тетя-раз, Тетя-два, Мамы нет.
Как всегда, на посту Дядя-раз, Тетя-раз, а также Сводный-раз, Сводный-два и Сводный-три. Вот Сводный-раз подбирается ближе, чтобы взять еще одну луковицу со стола и исподтишка больно ударить локтем. Но мальчик за год набил достаточно синяков и шишек, так что выучил все эти хитрости, а потому вовремя как бы случайно сделал шаг в сторону, не переставая улыбаться Тете-раз, которая радостно восторгалась едой.
Дядя-раз сидел напротив, готовый подмигнуть, когда мальчик встретится с ним взглядом, – но еще не время, ведь время решает все, как любит повторять Дядя-два. Кроме того, неудача могла подтолкнуть Сводного-раз сделать еще какую-нибудь пакость.
Сводный-раз, которого звали Снелл, теперь будет выдумывать очередной коварный план. И откуда только бралась столь хищная изобретательность в его пустой голове? Может, и правда там жили демоны и нашептывали сводному жестокие мысли.
Снелл не успокоится, пока не добьется своего. Он запомнит эту неудачу и придумает что-то новое. Придумает, как бы сделать «брату» побольнее.
Но сейчас мальчику было наплевать и на Сводного-раз, и на то, что могло случиться сегодня или завтра. Он принес домой целую охапку еды, и за эту добычу его встретили радостными возгласами.
