Туда уже группу отправляли, когда я в лагерь учебный попал. Прозвище у него «Старик». Много людей, много взрывчатки – понятно, что будет большой взрыв. Ну, надеюсь, этот «Старик» знает, что делает, и мы там ненадолго. Вернемся обратно, буду просить перевести в действующую армию поближе к Польше. Только доберусь туда – и поминай как звали. Ни Гитлер, ни Сталин меня не достанут.
«Поляк» еще долго бормотал что-то, но все это было в полусне. «Сивый», который пил тоже с усердием, затих в своем углу. А изящный «Тетка» вдруг подвинулся к Алексею и признался:
– Страшно так.
Думал, не буду бояться, а теперь вот не могу успокоиться, – он протянул вперед дрожащие руки.
– А зачем согласился? – не выдержал Алексей и задал все-таки провокационный вопрос.
Паренек пожал плечами:
– А ты чего?
– Я немцам всю войну служил, неохота под пули лезть. И сейчас в тепле бы сидел, но в плен попал. Если проведу вас до Железногорска, то хорошее место дадут. Чтобы в тепле и подальше от фронта.
– А я смерти боюсь, – признался паренек.
– Мы когда в атаку пошли, то испугался я. Думал, все, конец. Только автомат немец наставил, я сразу оружие сложил. Не хочу я умирать, не герой. И в лагере меня один раз избили, я сразу согласился в немецкие агенты пойти. Пускай кормят плохо, главное, чтобы не били и не убили. Может, закончится это все – и снова нормальная жизнь будет?
Голос его был полон тоски. Алексей ему даже в какой-то момент посочувствовал: вот же нет у человека совсем стержня внутри, вот и соглашается служить кому угодно, лишь бы убежать от боли или смерти.
До границы фронтов они добирались несколько часов. Младший лейтенант даже успел замерзнуть без движения в тесном пространстве грузовика. Его спутники задремали, и он наконец смог ощупать ближайший мешок и даже запустить пальцы внутрь. Нащупал что-то похожее на пластилин, понюхал кончики пальцев и окончательно убедился – во всех мешках взрывчатка.
Грузовик мягко затормозил, и снаружи гауптман застучал по борту:
– На выход!
Контрразведчики осторожно выгрузили опасную поклажу, натянули лямки рюкзаков.
Ноша была очень тяжелой, оттягивала сильно плечи и давила на спину. Гауптман махнул водителю, чтобы мерседес отъехал подальше. Потом прошелся перед скудным строем:
– Агенты, абвер поручил вам почетную миссию – вредить советским войскам, чтобы приблизить победу великой Германии. Вы должны доказать, что преданы Рейху и фюреру. Ваша задача – добраться до Железногорска по территории, которую временно захватила Красная армия.
