Делать на берегу реки было решительно нечего.
— Ой, — сказал Билли. — Кошка. Кис-кис-кис…
Он вытащил из портфеля завёрнутый в бумагу бутерброд, отломил кусочек колбасы, протянул на ладони:
— Кис-кис, иди сюда, смотри, колбаска тебе.
Чёрно-белая кошка (или кот, так сразу было и не разглядеть) недоверчиво приблизилась, обнюхала ладонь взяла угощение и отошла в сторонку.
Тем временем Жека Данатаров, вечный заводила и подстрекатель, что-то заметил и теперь напряжённо всматривался в реку, прикрываясь ладонью от солнца.
— Что там? — спросил я, подходя.
— Глянь, Гуня. Это утопленник, что ли? — показал он пальцем.
Я посмотрел. Со стороны Афганистана по реке, ныряя в мелких волнах, плыло человеческое тело.
— Похоже, — сказал я.
Тело несло по воде лицом вверх, головой вперёд. Теперь, когда оно подплыло ближе, было видно, что человек облачён в типичную пуштунскую[15] одежду: светло-серые шаровары и длинную рубаху навыпуск, поверх которых был надет тёмно-синий халат. На голове — традиционная афганская пастушья шапка, похожая на причудливый берет.
"
"Но главное не это. Левая рука человека была прикована к плоскому чёрному чемоданчику. Он и поддерживал тело на плаву, не давая ему полностью скрыться под водой.
Всё это я заметил в долю секунды, но что делать дальше первым сообразил Данатар.
— Достанем! — воскликнул он.
— Как? — ответил я. — В воду лезть? До него метров пять, не меньше.
Тем временем тело практически сравнялось с нами. Теперь уже его заметили и Тимак с Билли.
— Гля, пацаны, мертвяк… — тихо произнёс Билли.
— Афганец, — уверенно сказал Тимак.
— Ясно, что не русский, — согласился Данатар. — В горах смыло селем. Или убили, а потом в реку столкнули.
— Ага, убили, а чемодан оставили, — скептически заметил Тимак. — «Дипломат», между прочим, дорогая вещь. Интересно, что в нём?
— Билли, — скомандовал Данатар. — Ну-ка, тащи сюда свою кошку.
— Зачем?
— Тащи-тащи, не бойся, всё с ней нормально будет, — пообещал Жека и достал из портфеля моток верёвки. — Скорее давай, не успеем!
Везёт мне на котиков, подумал я.
Куда не пойди, везде они. Надеюсь, этого спасать не придётся. Остановить, что ли, Жеку? Не стоит, пожалуй. Пусть проявляет смекалку, пока в пределах дозволенного.
— Ты что же, — спросил я, — всегда с собой верёвку таскаешь?
— А то, — сказал Данатар, ловко обвязывая кошку, которую держал Билли. — Верёвка дело такое — в любой момент пригодиться может. Вот и пригодилась. Та-ак, Билли, держи её крепче. Главное, чтобы лапы свободными остались.
