Поначалу мне казалось, что особых проблем с ними возникнуть не должно. Дед Лёша знал, что на Алмалыкском горно-металлургическом комбинате они имеются, их добывают на местных рудниках. Но не знал точно, какие именно. Да и откуда бы простому электрику, пусть и высшей квалификации, разбираться в подобных вещах?
— Вот же мать честная курица лесная, — посетовал дед, когда понял, что всё не так просто. — Какие металлы, говоришь?
— Лантан, барий, иттрий и ниодим, — перечислил я.
— Прямо хоть записывай.
— Запиши.
— А толку? Есть у нас на комбинате исследовательская лаборатория, которая редкими металлами занимается, но я там не знаю никого. Даже кого-нибудь, кто там кого-то знает, не знаю, будь оно неладно! — в сердцах воскликнул дед. — Эх, надо было поменьше пива и водки с рабочим классом пить, а искать знакомства с нашей белой костью, — с итээровцами.
— Итээровцами? — переспросил я.
— Инженерно-техническими работниками, — пояснил дед. — У меня-то, в отличие от твоих родителей, высшего образования не имеется.
Семь классов, потом школа ФЗУ[42] в славном городе Ростове-на-Дону… Потом работа, разъезды, женитьба, папа твой родился. Не до учёбы было. Потом война. До капитана дослужился, но там только краткосрочные командирские курсы.
— Старший научный сотрудник к итээровцам относится?
— Ещё бы. Самая мякотка. Почему спрашиваешь?
— Да так, вспомнил кое-что. Пока оставь металлы, деда. Сам попробую выяснить.
— Точно сам?
— Попробую, — повторил я.
— Не получится, будем другие пути искать.
Пробовать, разумеется, я решил через Наташу. В конце концов, когда человек занят важным и нужным делом, судьба часто подбрасывает ему и нужных людей. Это мне было хорошо известно ещё по жизни на Гараде. Почему земная должна сильно отличаться?
Не откладывая дела в долгий ящик, на следующий же день отправился на бассейн. Предварительно заглянул к Толику Краснову. Дела у местного Кулибина шли неплохо.
— Ещё пара-тройка дней и нужен уже будет рубин, — сообщил он.
— Нужен, значит будет, — сказал я. — Послезавтра обещали. Нормально?
— В самый раз.
— Может, оторвёшься от работы, расслабишься? Сходим на бассейн, искупаемся, — предложил я.
— Сам же говоришь, быстрее надо. Какой бассейн?
— Ну извини, иногда и отдыхать надо. Наверное.
— Не, пока не сделаю, не успокоюсь. Характер такой.
— Ладно, тогда до послезавтра.
— Бывай. Жду со стрежнем!
Наташа загорала на своём привычном месте.
