– Это точно не надену, – решила я и сунула платье обратно в шкаф.
Все еще жива была обида на бывшего женишка.
Я встала перед большим зеркалом и начала примерку. Кати суетилась рядом, помогая застегнуть наряды или расправить складки.
– Это слишком красивое, но чересчур яркое, – сказала я, рассматривая себя в пурпурном платье. – Будет привлекать лишнее внимание. А его, надо полагать, у меня будет и так с излишком.
– Но какая же ты красивая, Айла, – растроганно проговорила Кати. Она помогла мне снять этот наряд и надеть другой.
– А это как?
Мы рассматривали в зеркале приталенное изумрудное платье с бархатным блеском.
– Слишком тяжелое и закрытое. Больше подойдет для зимы. – Задумчиво проговорила я. – Хоть цвет и красивый.
– Как у леса на рассвете."
"Я надела следующее. То, о котором думала с самого начала, нежно-голубое, расшитое жемчугом. С открытыми плечами.
– Это самое красивое! – заверила Кати, любуясь мной. – Цвет совсем как у глаз нашего императора!
Я почему-то смутилась, вспомнив глаза Эридана.
Его взгляд, в котором вспыхивали то дикие огоньки, то нежность. На щеках появился румянец.
Помощница расправила легкие, почти воздушные складки на моем подоле.
– Пойду в этом, – решила я, – не зря именно о нем я подумала с самого начала.
Я снова переоделась. На этот раз в каждодневное платье.
– Идем к Вихрю, – предложила я Кати.
Девушка радостно закивала. Конюшня была для нее вторым домом, и ей нравилось проводить там время не меньше, чем мне.
По дороге мы заглянули на кухню, где услужливые кухарки помогли нам собрать две корзины.
Одну – с угощениями для лошадей, другую – для нас и Вано. Уверена, конюх не откажется от хрустящего печенья и свежей выпечки.
Вихрь выглядел бодрее, чем в последние дни. Его шерсть блестела, а глаза горели живым огнем. Вано погладил жеребца по мощной шее.
– Он сегодня совсем как раньше, – улыбнулся парень. – Небольшая, но активная прогулка – это то, что ему сейчас нужно. Чтобы держать мышцы в тонусе. Засиделся он здесь.
Я растерянно осмотрела свое платье.
– Я не планировала сегодня верхом.
– Могу сбегать за ездовым костюмом, – быстро предложила Кати. Она кормила морковкой скакуна в соседнем стойле.
– Не стоит. Я справлюсь. Ты пока угости брата мясным пирогом с квасом.
Ездить в платье мне было не впервой. В этом было свое очарование, когда ветер раздувал подол.
Вихрь нетерпеливо переступал с копытами, чувствуя, что ему сейчас дадут волю. Вано помог седлать коня. Все вместе мы вышли из конюшни.
