– Да перестань, – щеки заалели от похвалы.
– Как дела в империи? – вмешался в разговор Ричард, муж Селены. – Судя по всему, все идет в гору?
– Да, так и есть, – Эридан откинулся на спинку кресла. – Экономика растет. Найдены новые места добычи ископаемых, торговые связи восстановлены.
Ричард удовлетворенно кивнул.
– Да, давно у нас не было такого процветания. Народ доволен. – Он с благодарностью посмотрел на меня. – А еще люди рады, что наконец-то могут безопасно ходить в лес. Просто для прогулок, за дровами или грибами.
И все благодаря тебе, Айла.
– Вы меня сегодня захвалили, – улыбнулась я.
– Ты стала настоящей частью нашей империи. Никто бы не стал лучшей императрицей, чем ты. – Добавила Селена.
Я уже совсем было смутилась, но ситуацию спасли две фигуры, которые появились в дверях.
– А вот и наши опоздавшие! – Провозгласил Эридан и с ложной суровостью поинтересовался: – И что же вас на этот раз задержало?
На пороге стояли Фил и Кати. Если юный дракон не проводил время в небе, то он проводил его с моей помощницей.
Эти двое сильно сдружились.
– Это моя вина, – Кати тряхнула своей рыжей шевелюрой. А я поймала себя на мысли, что она из подростка окончательно превратилась в красивую девушку. – Я помогала Вано принять роды у кобылы. А Фил ждал меня. Вы бы видели, какой милый жеребеночек родился, с белым пятнышком на носу.
– Угу, – вторил ей юный дракон. – Мы так его и решили назвать Пятно. И ноги у него такие длинные. Сразу видно, отличный скакун из него выйдет.
– Ладно, садитесь, – рассмеялся Эридан.
– Роды – дело уважительное. К тому же скоро нас ждут еще одни.
Все с любопытством уставились на императора, а он, в свою очередь, смотрел на меня.
– Я беременна, – призналась я гостям, прижав руки к животу.
И не смогла сдержать широкую улыбку, когда получила целый рой приятных поздравлений и пожеланий.
«Надо не забыть написать еще и отцу», – промелькнула счастливая мысль. Он будет рад стать дедом.
Спустя двадцать лет.
На нашем семейном ужине, казалось, ничего не предвещало неожиданностей.
Мы с Эриданом в окружение детей наслаждались теплым вечером и вкусной едой.
– Наши кухарки сегодня расстарались. Дичь выше всяких похвал. Просто тает во рту. – Отметила я, отрезая кусок.
Внезапно старший сын Нил деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Он был явно чем-то взволнован.
Глядя на него, сердце сжалось. Как же быстро растут дети. Еще вчера он был шумным ребенком, а сегодня превратился в высокого и уверенного юношу.
