— Сандро, если бы ты был рядом…»
Алессандро Абьери
Загоревшееся красным кольцо заставило его отвлечься.
— Вышел на след, — доложил появившийся в дымке кристалла Сальваторе. — Девушка путешествует не одна, с ней видели мужчину в одежде храмовника. Между нами ночь пути, надеюсь, к утру я их настигну.
Абьери нахмурился. Мужчина? Кто такой? Похититель? Любовник? Попутчик?
— Что удалось узнать о ее спутнике?
— Немного. Судя по описаниям, лет тридцати пяти, на груди носит орденской знак высшего, говорит мало, за еду платит щедро.
Больше пока ничего.
— Найди их, Сальваторе.
Внутри горело, пекло нетерпеливое, хотелось бросить все и помчаться в Саритию, но он посмотрел на темный безжизненный алтарь и сжал кулаки. Он нужен здесь.
— Найди Алессию, — повторил Абьери и повернул кольцо.
— Может, попробуем еще раз? — подал голос кружащий под потолком Бруно.
— Уймись, — шикнул на нетопыря Марко.
— Чего уймись? Второй день валандаемся, а толку — ноль, — выдал Бруно и опустился прямо на алтарь.
— У-у, каменюка проклятая! — погрозил он крылом и притопнул лапой. — Какого рожна тебе надо? Чего выпендриваешься?
Незнакомое слово казалось чужеродным, но хорошо отражало суть происходящего.
Алтарь выглядел мертвым, и ни одно привычное заклинание не могло вернуть его к жизни. Абьери испробовал их все, залил кровью почти всю поверхность камня, но тот молчал.
— Может, он действует только в Ночь Синего Сартона? — предположил Форнезе.
Друг застыл рядом и задумчиво смотрел на темные осколки мозаики.
— В последний раз он ожил, когда тут была Алессия.
Абьери коснулся острых граней, скрывающих тайны Нижнего мира, и попытался понять, что делает не так. Жертвенная кровь, заклинание, прикосновение — что еще надо?
— А если Алессия перенастроила алтарь под себя? — предположил Марко.
— Это она может, — хмыкнул Бруно. — Руки у нее золотые и душа добрая, любая каменюка потянется. Эй, ты нас слышишь? — наклонившись к углублению для крови, прокричал нетопырь.
— Алле, гараж! Прием! Как слышно? Ай, ты чего дерешься?!
Бруно с криком подскочил и взлетел под потолок, потирая подпаленное крыло.
— У-у, злыдня!
Нетопырь скорчил камню рожицу, но Абьери этого уже не видел. Он пытался уловить эманации тьмы, витающие над алтарем.
— Выходит, работает, — буркнул Бруно, демонстративно сдувая почерневшие от огня волоски. — Придуривается просто.
— Жаль, что светлая магия на него не действует, — процедил Марко.
