Ты самая сильная девушка из всех, кого я встречал. Я прыгну…
Я застонала, когда он произнес это вслух. Меня трясло всю с ног до головы.
— Моей крови должно оказаться достаточно. Я силен, молод, дар бьется во мне беспрерывным потоком.
— Сбрось Лэггера, — выплюнула я. — Сбрось.
Куда девалась моя гуманность? Неужели я тоже превращаюсь в чудовище?
— Противоядие, Аль, — тихо напомнил Тайлер. — И ты не хочешь стать убийцей, не обманывай себя.
Он попытался отстраниться, но я вцепилась мертвой хваткой.
— Прошу, еще двадцать пять шагов!
— Аля… — Тайлер медленно провел по моим волосам, лаская их.
— Мне тяжело… решиться…
Ему тоже страшно. Он хотел мне сказать: «Сейчас я собрался с духом. Еще несколько минут ничего не изменят, но все это время я буду брести на эшафот».
— Не отпущу!
— Прошу, Аля, — мягко сказал он. — Ты ведь знаешь, что удержать мерцающего невозможно. Но я не хочу прощаться так…
Я зарыдала навзрыд, разжала руки и упала на колени. Тайлер опустился рядом, нежно поднял мое лицо за подбородок, прикоснулся обветренными губами к моим губам.
— Люблю тебя.
Он в несколько стремительных шагов преодолел расстояние до Разрыва и навис над ним, глядя в чернильно-черную глубину.
— Отряд Данкана! — закричал Горт.
Мы все увидели, как из-за изгиба Разрыва выходит сначала сам князь Данкан — он тяжело ступал, опираясь на палку. За ним показались двое помощников, которые тащили сундук, а следом и весь отряд. В полном составе! Я не верила своим глазам и пересчитывала людей. Все целы и невредимы. Похоже, в жертвенные овечки готовили лишь кадетов-первогодков, неопасных, с нераскрытыми дарами.
Пока мы боролись за свою жизнь, сражались с тварями и погибали, в отряде Данкана закрытие Разрыва шло по плану.
На лицах одаренных, выходящих из-за изгиба, отражалось сначала удивление, а потом печаль. Наверное, со стороны мы представляли собой жалкое зрелище: потрепанный и поредевший состав, голова Горта перемотана куском рубашки, некоторые опирались на стики, как на посохи, руки изрезаны.
— Тайлер, стой! — взмолилась я.
— Подожди. Погляди, как их много. Мы что-нибудь придумаем!
Тай посмотрел в Разрыв. На меня. На старика, который как раз в это мгновение вынул из ящика очередной флакон и, размахнувшись, бросил в пропасть. Тай был напряжен, как струна, но вот он опустил плечи и разжал кулаки. А я только сейчас поняла, что тяну к нему руки, как утопающий. Тайлер отошел от края пропасти и помог мне встать."
"— О Всеблагой, Тай… — выдохнула я и снова разревелась.
