В случае неудачи ты ничего не теряешь, кроме времени. Но если выгорит — это же золотое дно! На ярмарке повеселишься, давно ведь хотел. Расходы на мне. И с платой за товар не обижу.
— Неужели сами намерены торговать на ярмарке? — рассмеялся он.
— Доверила бы тебе, да, боюсь, лучше меня не справишься, — я вспомнила лицо Рейнера, когда говорил, чтобы не смела его позорить. Интересно, как оба семейства воспримут новость, что жена графа встала за прилавок? — Ладно, шучу. Найдем кого-то, это как раз вопрос решаемый. Нам главное что? Устроить презентацию.
Заявить о себе. Сделать так, чтобы о диковинках из нашего леса вся столица заговорила. А то и вся страна.
— Ну и затейливая у вас фантазия, леди! — воскликнул Дью, глядя на меня с уважением. — Были бы из простых, отговорил бы, конечно, но вас ведь поездка на ярмарку не разорит. Сделаю все что скажете, и поеду с вами хоть куда, и платить ничего не надо. Мне и на вас глядеть довольно, а что зверями моими заинтересовались..."
"Сообразив, что ляпнул не то, он извинился, но в глазах играли озорные огоньки.
Иви поймала его взгляд и хихикнула в ладошку. Какие же они оба... Люди по-разному взрослеют, кто-то раньше, кто-то позже. Эти же до сих пор оставались детьми.
И такую вот девчонку за Рейнера выдали. Я и представить себе не могла её на своем месте. От одной лишь попытки вновь ощутила к нему неприязнь.
А он как знал — тем же вечером усугубил. Едва мы проводили Дью, и слуги убрали со стола, как он вернулся с обещанными гостями. Гостьями. Почему-то с первого взгляда стало ясно, кого именно он привел в дом.
— Иви, солнышко, ты хотела найти место для птички, — произнесла я, наблюдая, как Рейнер помогает им выйти из экипажа. — Займись этим, пожалуйста. Нам с Рэем нужно кое-что обсудить.
12.1
Сначала из распахнутой дверцы графской кареты взметнулся край лимонно-желтого платья, кокетливо приоткрыв кружевные оборки нижних юбок. На ступеньку шагнула нога в лаковой туфельке. Рейнер заботливо подал руку, и на нее тут же легла женская ручка в полупрозрачной перчатке.
Медленно, будто не решаясь, ее обладательница выбралась наружу и выпрямилась во весь свой рост — не высокий, но и не маленький, в самый раз. Рейнера на голову ниже, а мы вот с Иви до подмышки ему едва достаем.
Ее талия была утянута в рюмку, из массы кружев, делавших вид, будто прикрывают декольте, выглядывали полукружия приподнятой груди. Копна каштановых волос уложена в пышную прическу, увенчанную милой шляпкой в тон платья с вишенками и птичками.
