Я бы отказала ей, боясь напугать местных жителей в первую же встречу, но не смогла устоять. В конце концов, девчонка наконец осмелилась озвучить свои желания. Начинала понемногу оттаивать. Столкнется с очередными запретами — снова замкнется в себе, лишний раз рот открыть не посмеет.
Тем более выяснилось, что опасения были напрасны. Всем, кроме меня, она могла показываться только на территории замка. В деревне никто ее не замечал. Иви это нисколько не огорчило. Казалось, она даже находила в своей незаметности преимущества: беспрепятственно гуляла где хотела.
— Может быть, у тебя особый дар? Не только меня, но и всех призраков видишь? — спросила она, уличив момент, когда нас никто не слышал.
— Пока что с уверенностью могу сказать, что вижу тебя и обитателей замка. Если вы и есть все существующие призраки, тогда да. Вижу всех. А если нет, то вас слишком мало, чтобы делать общие выводы.
— Нет конечно! Их полным-полно, если верить очевидцам. Интересно, есть ли еще в округе кто-то, кроме наших слуг.
..
— Вот сейчас и узнаем, — ответила я, сворачивая на тропинку, ведущую к дому деревенского старосты.
Всю дорогу нас сопровождали любопытные взгляды. Местные на глаза не лезли — стеснялись, видимо. Но когда я кого-то замечала — низко кланялись в пояс. Испуганными они не выглядели, наоборот, в воздухе носилось радостное оживление. А староста и его домочадцы и вовсе сияли от восторга. Уверяли, что принимать такую гостью для них высочайшая честь, суетились, не зная, как угодить. Я даже немного смутилась.
Осмелевшая Иви рассматривала деревенский дом с любопытством — ей раньше не доводилось в таких бывать.
— Ну что вы, не стоило беспокоиться, — произнесла я при виде щедро накрытого стола.
— Разве это беспокойство! Радость великая, молодая хозяйка приехала, — ворковала жена старосты, хлопоча вокруг меня. — Не забыли нас, значит. Не забросили. Теперь заживем!
— Эмм... Не то чтобы я была опытной помещицей. Честно говоря, я еще не успела разобраться что к чему. Но рано или поздно во все вникну.
Надеюсь, вы мне поможете. Как вам тут вообще живется? Есть ли проблемы, которые требуют моего срочного вмешательства? И что за твари бродят в лесу?
— Мы-то? Мы ко всему привычные. Места у нас, конечно, особые. Лес — он ведь по своим законам живет. И замок ваш проклятый... — староста запнулся и виновато развел руками. Мол, что поделать, проклятый и есть.
— Если вы надеетесь, что я сниму проклятье, вынуждена сразу разочаровать. Я не маг.
